微躲在周舟身后，双手紧握着短剑，脸色发白，却还是强忍着恐惧，在周舟的掩护下，对着靠近的怪物刺出几剑。
而九霄鸣则靠在村口的老槐树上，双手抱胸，饶有兴致地看着这场战斗，嘴角还带着几分玩味的笑意。
“一群小喽啰，也值得你们这么费劲。”他嗤笑一声，完全没有出手的打算。
就在这时，三个怪物绕过战场，悄无声息地朝着九霄鸣身后摸去，显然是将他当成了落单的目标。
九霄鸣像是背后长了眼睛，却懒得回头，只是漫不经心地抬起手掌，掌心瞬间浮现出一个暗金色的法印图，图中流转着黑色的火焰纹路。
“不知死活。”他冷哼一声，掌心法印朝前一推，三道黑色的“灭绝天罚焰”从法印中射出，火焰触体即燃，瞬间将他们全身烧成灰烬，连一丝挣扎的机会都没有。
解决完偷袭的怪物，九霄鸣收回手掌，法印瞬间消散，他依旧靠在树上，仿佛刚才只是掸了掸身上的灰尘，对战场的其余动静毫不在意。
“九霄鸣！过来！”
随着夜无寒一声命令，九霄鸣的身体不受控制地跑了过去。
十来分钟后，村内的怪物终于被清理干净。
华灵清收剑入鞘，神态自若，衣袖上不沾一滴血迹。
夜无寒仔细确认了一下，没有活口，于是集合众人道:“我猜这里是片感染区，周围的怪物肯定不止这么一些，我们赶快离开这里。”
夜无寒的话音刚落，流霜剑庄的弟子们脸色齐齐一白。
赵烈原本挺直的背脊几不可察地瑟缩了一下，握着剑柄的手再次用力，指节泛着青白。
他猛地抬头望向四周寂静的树林与田野，仿佛那些阴影里随时会蹿出怪物，喉结滚动着，却一个字也说不出来。
李砚将身边年幼的弟子往自己身后又拢了拢，掌心渗出薄汗，紧紧攥着药草包的带子——那里面的草药，面对能把人变成怪物的瘟疫，显得如此无力。
他死死盯着夜无寒的背影，像是要从那沉稳的姿态里汲取勇气。
苏微“哇”地一声差点哭出来，整个人都缩进了周舟怀里，双手死死揪住周舟的衣角，指节都陷进了布料里，眼泪糊了满脸：“周……周舟哥……好多……好多怪物……我们会不会……”剩下的话被哽咽堵在喉咙里，只剩肩膀不住地颤抖。
周舟拍着她后背的手也有些发颤，嘴上却强装镇定：“别怕、别怕，有恩人和师姐在呢……”
可他自己的目光也慌乱地扫过四周，不敢在任何一处阴影上停留太久，刚才怪物扑咬的画面还在脑海里盘旋，心脏像被攥住一般发紧。
华凝站在稍远些的地方，脸色是纸一样的苍白，新系上的素色剑穗被她无意识地捻得变了形。
她看着村内残留的血迹与焦黑灰烬，又想起流霜剑庄的惨状，眼前阵阵发黑，若不是死死咬着下唇，恐怕也会哭出来，只有指尖冰凉的剑穗能让她勉强维持清醒。
“走。”夜无寒没有多余安慰，低喝一声，率先踏上离开村庄的路，夜煞剑斜斜指地，似在劈开前路的恐惧。
华灵清深吸一口气，走到弟子们中间，声音尽量平稳：“都跟着我，别掉队，眼睛放亮些。”
她的话语带着安定人心的力量，让弟子们混乱的心神稍稍平复，咬着牙跟了上去。
接下来的路，他们几乎贴着荒野边缘走。
夜无寒凭借对河洛地界的熟悉与极夜教情报，一次次绕开透着诡异死寂的村落、城镇。
有时能远远看到城墙上“疫区勿近”的黄旗，有时能闻到空气中若有似无的腐臭味，每一次发现异常，弟子们的心就揪紧一分。
白日里，他们躲在密林或废弃破庙休息，不敢生火，只能啃干粮；夜晚，连呼吸都放轻，生怕惊动黑暗里的危险。
赵烈不止一次在夜里惊醒，梦见那些怪物扑到眼前，惊出一身冷汗，再看看身边辗转难眠的师兄弟，心底恐慌又深一层。
这般提心吊胆、日夜兼程走了三日，第四天傍晚，夜无寒带众人来到长安城外一处毫不起眼的山壁前。
他在藤蔓与碎石间摸索片刻，“