半月时光倏忽而过，初冬的气息已悄然弥漫宫苑。
按着祖制，即便皇后称病“静养”，每月的初一十五，众妃嫔仍需往坤宁宫请安，全了这表面上的规矩。
坤宁宫殿内，门窗半掩，试图引入些新鲜空气，却依旧驱不散那浓郁药味。
这回，皇后是真的病了。
皇后身着常服，未戴凤冠，恹恹地靠在铺着明黄软垫的凤座上，接受着以水仙为首的妃嫔们依序行礼。
“都起来吧，赐座。”
皇后的声音带着显而易见的虚弱，目光温和地扫过众人，最后在那端坐下首首位，气度沉静的水仙身上极快地停留了一瞬。
她不想让水仙看笑话，平淡道：“本宫这身子不争气，总是反复，难为你们还常惦记着，过来看望。”
德贵妃、婉妃等高位妃嫔依次落座，言笑晏晏地说着些“定能早日康复”的场面话。
林常在站在人群后面，低垂着头，神情间带着些难以掩饰的紧张，纤细的手指无意识地反复绞着手里的丝绦帕子。
黄贵人站在她斜前方，时不时便斜睨过来一眼，嘴角撇着展露出毫不掩饰的不屑。
众人闲聊着宫中琐事，不知怎的，话题便绕到了子嗣上。
黄贵人用帕子掩着嘴，声音不高不低，却恰好能让殿内每个人都听得清清楚楚，轻笑一声。
“要说这福气啊，真是命中注定，强求不来的。有些人呐，天天烧香拜佛，巴望着，可惜……肚子就是不争气。”
她话锋一转，脸上堆起谄媚的笑容，看向水仙。
“哪像咱们瑾皇贵妃娘娘，天生就是福泽深厚的贵人，皇子公主环绕膝下，个个聪慧康健，真是羡煞旁人了。”
这话明着是奉承水仙，暗地里的讽刺，却精准地扎向了那些无宠无子的其余妃嫔，尤其是被她暗中讽刺的，一直用药调养的林常在。
果然，林常在的脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色看上去十分虚弱。
她的嘴唇微微颤抖着，胸口起伏加剧，似乎有些喘不过气。
林常在一手下意识地捂住了嘴，极力压抑着喉咙里翻涌的恶心感，另一只手扶住旁边案几，身体控制不住地微微摇晃起来。
皇后皱起眉头，刚想开口说些什么维持场面，却见那林常在猛地呼吸一窒，竟是没有任何预兆的，就眼睛一闭往旁边倒去。
“啊——！”
“哎呦，撞到我了！”
殿内顿时响起一片惊呼声，方才还言笑晏晏的场面瞬间乱作一团。
“快传太医！”
水仙最先反应过来，她起身，声音沉静却带着不容忽视的威仪，瞬间压下了殿内的骚动。
她目光扫过昏迷不醒的林常在，神色镇定，并未因这突如其来的变故而显慌乱。
一阵忙乱之后，林常在被宫人们七手八脚地抬到了坤宁宫的偏殿安置。
皇后也开口让众妃嫔暂且留在正殿等候消息。
太医院今日当值的恰巧是裴太医，闻讯后急匆匆地提着药箱赶来，额角甚至还带着细密的汗珠。
正殿内一时间寂静无声，只听得见皇后偶尔发出的、压抑着的低咳声，以及众人或轻或重的呼吸。
裴太医入内后，隔着锦帕搭在林常在的手腕上，反复确认后他面露惊色。
皇后为首，以及水仙等高位妃嫔已经站在林常在的床边，此时见裴济川露出这般表情，皇后问道：“如何，可有什么大事？”
裴济川清了下嗓子，不自觉地看了眼水仙。
“臣以为，应该通知下皇上……”
……
不久后，昭衡帝来了坤宁宫。
得到消息后他便乘着轿辇来了，入了内室后，他先是目光扫过神色平静的水仙，见她无恙，才转向皇后，沉声问道：“皇后，怎么回事？”
皇后虚弱地摇了摇头，正要回话，偏殿那边有了动静。
裴太医在昭衡帝来了以后，再次诊脉，他这次更加谨慎，良久后却是一缩手，转身“扑通”一声跪倒在地。
因极度的激动，声音都带着明显的颤抖，高声禀报道：
“恭喜皇上，贺喜皇上！林常在……林常在这是喜脉啊！依脉象看，滑而有力，如珠走盘，已有一月有余的身孕了！”