秋风渐起，带着一股肃杀和远方隐约的血腥气，吹过凉城破败的城墙。
墙头上，李玄一身玄色劲装，外罩一件半旧的狼皮大氅，猎猎寒风鼓动衣袍，他却如脚下城墙般岿然不动。
目光锐利如鹰隼，投向东南方向那片广袤而动荡的土地——北雍州。
仅仅数日之间，风云突变。
北雍节度使赵乾悍然扯起反旗，自立为王，将整个北雍州瞬间拖入了战火的漩涡。
大乾朝廷的反应迅疾如雷，十万精锐边军第三日便兵临北雍州门户，扼守要冲的沛城之下。
一时间，沛城内外杀声震天，烽烟蔽日，战争的巨兽张开獠牙，最先吞噬的便是无辜的平民。
家园被毁，田地被铁蹄践踏，恐惧如同瘟疫般蔓延。
沛城以及周边城镇村庄的百姓，拖家带口，背着寥寥家当，如同决堤的洪水，开始向相对安稳的后方奔逃。
而这，仅仅是开始。
两日后，朝廷第二路大军，如同精准的毒刺，直插北雍州东南腹地的吴城。
双线作战的压力，让刚刚“称王”的赵乾措手不及，兵力捉襟见肘。
强征！
一道冰冷的命令从所谓的“王庭”发出。
如狼似虎的北雍军士冲进一个个尚未被战火直接波及的村镇，砸开房门，绳索套上青壮男子的脖颈，不顾妻儿的哭喊哀求，将他们强行拖入军营。
这最后一根稻草，彻底压垮了百姓仅存的侥幸。
抛下祖辈耕耘的土地，舍弃勉强遮风避雨的屋舍，更大规模的逃亡潮出现了。
这一次，人们不再仅仅是为了躲避战火，更是为了逃离那比战火更令人绝望的强征命运。
人流如同受惊的兽群，本能地朝着西北方向，朝着传闻中尚未被战火波及、或许能有一线生机的地方涌去。
李玄站在凉城的墙头，风中带来的不仅是寒意，还有无数细碎的、充满恐惧与绝望的信息。
他深邃的眼眸中，没有同情，也没有畏惧，只有一种近乎冷酷的算计和一丝不易察觉的兴奋。
“来了。”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“比预想的还要快些。”
身后传来沉稳的脚步声，一身利落骑射装束的武明月走到他身旁。
曾经的娘子寨债主，如今眉宇间少了几分落草为寇时的野性不羁，多了几分追随李玄后的干练与沉凝。
她顺着李玄的目光望去，远处地平线上尚且空无一物，但她知道，李玄“看到”的是什么。
“探马回报，流民的前锋，估计再有一日，便能抵达凉城地界。”
武明月的声音平静，却带着一丝不易察觉的忧虑：“黑压压的一片，望不到头，数量恐怕远超我们最初预估。李玄，你真的打算……全部接纳？”
她转过头，清澈的目光直视李玄的侧脸。
凉城初建，百废待兴，面对可能成千上万张嗷嗷待哺的流民之嘴，无疑是杯水车薪。
更别提流民中可能混杂着奸细、溃兵、趁火打劫的匪徒，管理不善，便是巨大的隐患，足以将这刚刚有点雏形的凉城从内部摧毁。
李玄缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的坚定：“为何不要？”
他转过头，看向武明月，眼中闪烁着一种名为“野心”的光芒：“你看到的是成千上万张要吃饭的嘴，我看到的是……白送上门的劳力。”
他抬手指向脚下正在修筑的城墙：
“我们缺人，缺大量的人。”
“如果只靠凉城原本的百姓，猴年马月才能将这里建成真正的根基之地？现在，老天爷，不，是那赵乾和朝廷，把人力给我们送上门来了。”
武明月沉默了片刻。
李玄的道理她懂，乱世之中，人口是最重要的资源，但风险同样巨大。
“我明白你的意思，可粮食怎么办，现场的治安怎么办？”
李玄闻言，冷冷一笑，那笑容中充满了对所谓“风险”的不屑和对自身能力的绝对自信：
“粮草？放心，我自有计较。凉城地处边陲