当第一缕阳光刺破雾气时,钟身炸裂成无数碎片,每一片都映出四人扭曲的倒影,而沼泽深处,新的规则正在淤泥中缓缓浮现......钟身炸裂的碎片如雨点般坠落,每一片锋利的残片都在地面砸出深坑。张逸被气浪掀翻,耳中嗡嗡作响,勉强抬头时,看见卡森正用匕首挑开一片映出他倒影的碎片。奇异的是,倒影中的卡森嘴角诡异地裂开,露出森白的牙齿,而现实中的卡森毫无察觉。
“小心!”艾莉亚的警告晚了一步。那片碎片突然化作黑色的尖刺,直直刺向卡森的咽喉。雷欧反应迅速,抄起一根断裂的钟架横扫过去,将碎片击飞。黑色尖刺撞上沼泽,溅起的泥水竟在空中凝结成新的规则:“碎片中的倒影会吞噬本体意识。”
卡森摸了摸渗血的脖颈,眼神中闪过一丝恐惧。远处,守钟人的铠甲在阳光下折射出诡异的光芒,破碎的铠甲缝隙中,无数细小的虫子正爬出,汇聚成新的人形轮廓。
“得赶紧离开这里。”张逸盯着沼泽中逐渐成型的新怪物,“但碎片里的倒影......”他的话音未落,艾莉亚突然将短刀刺入自己的倒影。刀刃穿过水面的瞬间,倒影发出刺耳的尖叫,水面沸腾翻涌,无数扭曲的人脸从淤泥中浮现。
“它们怕痛。”艾莉亚抽出刀,刀刃上缠绕着一缕缕黑色雾气,“用疼痛刺激倒影,能暂时压制它们。”她的提议让众人精神一振,可还没等行动,整片沼泽突然剧烈晃动。一只巨大的触手破土而出,末端吸附着密密麻麻的钟面,每个钟面都显示着不同的时间,指针疯狂转动。
“是时间陷阱!”雷欧的火焰枪对准触手喷射,“我们必须在所有钟面归零前......”他的声音戛然而止,因为触手突然分裂出更多细小的肢体,每一只都缠绕住了四人的脚踝。张逸感觉时间在加速流逝,自己的伤口愈合又裂开,头发也在瞬间花白又变回黑色。
卡森举起匕首,狠狠刺向自己的掌心,剧痛让他暂时清醒:“规则说过,矛盾的规则是陷阱!时间是假的!”他的吼声在沼泽上空回荡,那些疯狂转动的钟面突然开始逆向旋转。趁触手力量减弱,众人奋力挣脱束缚。
当最后一个钟面停止转动时,沼泽中央升起一座新的祭坛,祭坛上插着一把锈迹斑斑的钥匙。钥匙柄上刻着一行小字:“用守钟人的血开启下一扇门”。而此时,重组后的守钟人正挥舞着巨锤,朝他们步步逼近,空气中弥漫着比之前更浓烈的死亡气息......守钟人的巨锤带着破空声砸下,艾莉亚猛地拽住张逸翻滚躲避,地面瞬间被砸出深坑。雷欧趁机用火焰枪灼烧守钟人的铠甲缝隙,虫子遇火发出噼里啪啦的爆响,守钟人发出震天怒吼,挥动巨锤将火焰打散,溅起的火星落在沼泽里,点燃大片漂浮的水母。
“它的弱点在关节!”卡森看准时机,匕首狠狠刺向守钟人膝关节的衔接处。金属碰撞声中,匕首崩出缺口,守钟人却只是微微一顿,反手一锤将卡森击飞出去。张逸冲过去接住卡森,发现他嘴角溢出黑血——刚才的攻击震伤了内脏。
祭坛方向传来诡异的嗡鸣,钥匙上的锈迹正在剥落,露出内里泛着寒光的金属。守钟人突然停止攻击,转身朝着祭坛狂奔,铠甲缝隙中涌出的虫子在空中组成血字:“钥匙触碰血液的瞬间,时空将被撕裂。”
“不能让它拿到钥匙!”雷欧将最后一罐燃料装填进火焰枪,“艾莉亚,你缠住它!我和张逸去取钥匙!”艾莉亚没有回应,已经如鬼魅般冲向守钟人,短刀在其铠甲上划出一连串火星。
张逸和雷欧趁机冲向祭坛,却见沼泽突然化作沸腾的沥青,无数带着尖刺的藤蔓破土而出。雷欧火焰枪开路,张逸握紧拳头,指甲深深掐进掌心——疼痛能驱散幻象,这是他们在之前碎片倒影中总结的经验。果然,当剧痛传来,沥青与藤蔓开始扭曲消散,露出通往祭坛的石板路。
守钟人察觉到威胁,猛地转身,手臂竟化作锁链甩向两人。千钧一发之际,艾莉亚跃上守钟人肩头,短刀刺入其脖颈缝隙。守钟人发出怒吼,疯狂甩动身体,艾莉亚借力弹向空中,将短刀狠狠掷向张逸。
张逸接住短刀的瞬间,守钟人也已逼近。他握紧短刀,对准守钟人面罩缝隙刺去。腥臭的黑血喷涌而出,守钟人轰然倒地。钥匙接触血液的刹那,祭坛迸发出耀眼光