里带着一丝不易察觉的……厌恶。窃窃私语声如同蚊蚋，在暮色中嗡嗡作响。
“看，就是他……战盟新来的战子……”
“听说就是他带头跑的……”
“害死了那么多人……”
“嘘！小声点，不要命了！”
对于那些目光和议论，苏墨与战子慕仿佛都没有听到，步履节奏未曾有丝毫改变。梦魇甩了甩尾巴，将脑袋埋进前爪。
“这就是人性。”战子慕平静地开口，声音里听不出喜怒，只有看透世事的漠然，“他们只能相信自己听到的，因为……他们没有亲眼所见。流言如刀，杀人于无形。”
苏墨默然。他自然明白，这是督战府主导的舆论，将“临阵脱逃”的罪名死死扣在了战盟和他的头上。
“戚家不算什么，甚至帝庭中枢也不算什么。”战子慕话锋一转，语气变得凝重，“他们，只不过是某些势力推到明面上的傀儡，或者说是利益交织网络的一个节点。”
“一旦戚家在此地的所作所为被彻底掀开，暴露在光天化日之下，那么我战盟将要面对的，就不再仅仅是戚家或者帝庭，而是站在他们背后的、盘根错节的庞大势力体系。”
苏墨转头，看向身侧这位面容刚毅的副帅：“不知慕帅所说的‘某些势力’，具体是哪些？”
战子慕没有回避苏墨的目光，与他坦然对视，那双经历过太多风霜的眼睛里，映着即将彻底沉沦的落日余晖。
“纹界，没有你认为的那么简单，或者说，没有你想象中那么简单。君庭，帝庭，纹道院，各方豪门……这些摆在明面上的机构和势力，很大程度上，是为了让生于斯长于斯的普通人，心生敬畏，以及……心生向往。仿佛那就是他们一生奋斗的目标与秩序的顶点。”
他顿了顿，声音压得更低：“但在这些之下，或者说之上，还存在着真正能左右纹界格局的势力。御棺四族，剑山，还有那些隐藏在大能者开辟的独立域界之内、传承万古的古老势力……。”
“他们，才是执棋之手。而帝庭，恰恰就是御棺四族之一的裴家，在明面上一手扶持起来的代言人。”
他紧紧盯着苏墨的眼睛：“现在，你该明白，一旦我们今晚跟戚家彻底闹翻，或者说，与帝庭正面冲突，我战盟将要面对的，究竟是什么了吗？那可能不仅仅是军事或政治上的压力，而是来自更高层次、更不可测的倾轧。”
“御棺四族……”苏墨轻声重复着这四个字，垂在身侧的双手不自觉地握紧，他嘴角勾起一丝讽刺，“他们？他们不过是葬天一族的奴才罢了！”
“噤声！”战子慕脸色骤变，猛地低喝，警惕地扫视四周，确认无人注意他们的谈话后，才急声道，“你记住，这种话，以后万不可再说出口！尤其是在外面，会惹来杀身之祸。”
“难道我说的不是事实吗？”苏墨反问。
战子慕张了张嘴，想要反驳，但到嘴边的话止住了。他颓然一叹，声音里带着无怅惘与追思：“你……你所言……非虚。你应该也从别处听说过葬天一族。但苏家……在战盟还未成立之前，就已经销声匿迹，成为传说了。如若……如若葬天一族苏家还在，这个纹界，断然不会是现在这个