替嫁一事虽匪夷所思,但有了皇帝暗地里的撑腰,事情也就这么理所当然敲定下来。
和乐郡主开始备嫁,礼部、鸿胪寺也开始紧锣密鼓地筹办这桩跨国婚事,京城百姓也对此事津津乐道。但,消息一传出去,为“程初柳”感到遗憾的才子数不胜数,甚至还有人暗戳戳地讽刺朝廷软弱,要送个弱女子去和亲。
看不惯程初柳一出门就能夺走绝大多数男子视线的贵女们纷纷拍手称快,还有不少人打着添妆的名头上门拜访,却大多被平阳伯夫人婉拒。
然而,即便和乐郡主“忙着绣嫁妆”“身子骨又不好”,但,这些借口总有失灵的时候,平阳伯夫人也有拦不住的贵客。
比如说,和贵妃所出的云乐公主。
端王促成这道旨意后就一直在等平阳伯府露出马脚,结果,他等了几天,只看到平阳伯府井然有序地给自家姑娘置办嫁妆。虽然时间略显仓促,置办起来有点手忙脚乱,却没有半点心虚气短、惶惶不安的迹象。
端王不由得怀疑,莫非他那些狗腿子认错了人,那天夜里程初柳并没出城?
可,平阳伯府婉拒了大部分人上门求见和乐郡主的消息一传出,他又坚定了心中信念。
肯定是程初柳跑了,不然,平阳伯府为什么不敢放人去见?
恐怕,平阳伯府是打着李代桃僵的算盘,让府里其他姑娘替嫁,所以在出嫁前不好放那姑娘出来见人,免得被拆穿。
打听过后,端王得知,平阳伯府庶女很多,但程初柳之下最大的程初雪才十三岁不到,身量还未长开,据说生得和程初柳也不怎么像,其他姑娘就更小了。
端王没想通平阳伯府准备怎么把事情糊弄过去,索性让亲妹妹云乐公主出马,又带上承恩侯府的姑娘,以及两三个和承恩侯府、平阳伯府都偶有往来的姑娘一道上门做客。
平阳伯夫人可不敢怠慢这位娇客,只能让程初蝉精心打扮了出来见人。
云乐公主不大待见平阳伯府,不仅是因为伯府嫁了个女儿到卫国公府,又拒了她皇兄结亲的美意,更是因为程初柳本人。
她也快及笄了,和贵妃近来也忙着替她相看对象,其中,端平长公主的嫡子傅文瑄是首选。但,傅文瑄心仪这位据说是京城第一才女兼美人的伯府庶女,这事不少人都知情,怎么可能不传到她耳里?
云乐公主心高气傲,压根不觉得自己比不上程初柳,此番更是巴不得看程初柳从云端被拉下凡尘,最好摔个狗吃屎才好呢!
结果,双方刚打照面,她就傻了。
皇兄不是信誓旦旦地说程初柳跟那质子私奔了么,现在站在她面前福身行礼的人又是谁?
难道程初柳还有个双胞胎姐妹不成?
其他跟过来的贵女倒不知情,只是猜出云乐公主此行来意不善,兴许与傅世子有关,是来看和乐郡主笑话的。她们态度也不十分热情,只说了些祝福的场面话,又送上一两件首饰典籍做添妆礼。
程初蝉端着才女架子,眉宇间带着轻愁,清高却又不失礼数地谢过她们,也没说太多别的话。
反正,程初柳历来没什么同性知心好友,倒是异性知己一抓一大把,她在贵女们面前一般也就是这个态度。
云乐公主试探着问了些问题,如上元节灯会、晏子安等,程初蝉早就被平阳伯夫妇二人耳提面命过,俱都答得滴水不漏,俨然那日真就在伯府后院跟婢女们猜了一晚上灯谜。
云乐公主左看右看,看不出破绽,只得铩羽而归。
众女走后,平阳伯夫人第一时间进来:“如何?她们没发现吧?”
程初蝉淡淡道:“有二姐鼎力相助,怎会有问题?”
早在几日前,刚敲定李代桃僵替嫁策略时,程初芍就想到了后续可能遇到的问题,尤其是来自端王那边的怀疑。
众多姐妹里,程初蝉本就是和程初柳模样最相似的,瘦下来后不仅容貌更像了,而且身姿窈窕,也有了点程初柳原本的弱柳扶风之态。
程初蝉自小嫉妒程初柳,样样都想把后者比下去,偏偏比不得,心里暗暗较劲,却无意识间总学着程初柳的做派。谈吐言行,衣饰喜好,论了解程度之深,恐怕