片刻间，老头儿脸色变来变去，红了又白，白了又青，最后定格为锅底似的黑沉。
他踯躅着问：“你方才那话可是真的？只是旁观了几回施针就摸索出来了？”
程初芍老实道：“那倒没有。前后总共看了六次吧，我自己琢磨不出来，还是一个大夫和我一起研究的。外子也帮了我很多，尤其是具体到毫厘的分寸……”
见老头儿神色微怔，盯着她的手看，她索性把自己挂沙袋练习的事也说了。
“你，你倒是对你那小白脸夫君情深意重得很。”
程初芍脸上一热，笑着说：“他可不是什么小白脸，也就是病了这大半年，没法出门走动才捂白了。”
顿了顿，她大胆重提旧话：“老前辈，虽说你这门手艺自来传男不传女，可落了点到我手里，也算是咱们的缘分。我不敢求您教我什么，能不能求您出手帮帮外子？”
老头儿再次气笑了，指着她说：“你这小娘子脸皮倒是厚的很，偷师不算，竟还敢拿着这个跟我扯什么缘分？”
“您给句准话吧，到底行不行？”
“当然不行。都说了我有我的规矩，他既是勋贵子弟，我就不可能治他。”
程初芍挑眉，“老前辈这般有骨气，若是宫里的圣上请你去看病，难道你也能袖手旁观不成？”
老头儿脸色一沉：“是又如何？最多不过被砍头，我有什么好怕的？”
他想了想，突然露出个了然的笑：“小丫头，你今日倒是准备得充分，可惜你说不动我。就算你把那蠢徒弟抓来，在我面前把他一片片凌迟，或是给我金山银山，我也没法为你破誓。你还是回去吧，老老实实做你的少夫人。你男人腿脚不好也不是什么坏事，起码，出去风流的机会能大大减少。”
“他是正派人，才不是你说的那样！”
程初芍磨了磨牙，再次循循善诱：“前辈，您或许不知道，北边齐国联合大小部落，一直对我们虎视眈眈。他祖父年纪可能跟您差不多，还日夜驻守边关，夙夜兴寐。他天天都在担忧边关军情，只想着快点康复，去换他祖父回来安享晚年。您想想，若大军叩关而来，仅靠他祖父一个老迈大将，委实有些独木难支。您要是愿意出手帮忙，不只是救了他一人，也是为咱们大盛国朝稳定出了一份力啊。”
老头儿斜她一眼，“朝中那么多武将，难道少了他就打不了仗？他去了就一定能打赢？”
程初芍气结，暗骂一声老迂腐。
“不治就不治，哼！你那独门不二针法恐怕也没那么好，还不如我这个半吊子有用！你不肯出手就算了，我自己治！我就不信他好不起来！”
老头儿不以为然，“激将法也没用。”
“谁说我在激你？”程初芍气呼呼地抱着小狐狸站起来，“我说的都是实话。要不是我这几个月天天给他扎针推拿，他哪里能恢复到现在的程度？你那宝贝徒弟帮他治病期间，他的腿也就恢复了一丢丢知觉而已，压根动都不能动……”
“你的意思是说，他现在其实能动？”老头儿精准无误地抓住了她话中的漏洞。
程初芍顿觉失言，警惕万分地看了看四周，又退出外面打量了遍，见没什么异常动静，才勉强松了口气。
“做什么鬼鬼祟祟的？你倒是把话说清楚啊，你那半桶水真能媲美我徒弟？你一个女孩子，学什么医啊？”老头儿很认真地问。
她轻哼一声：“女人怎么就不能学医了？我刚刚说的那位大夫就是女的，也是她赠书带我入门的。她的医术虽然远不及您、您徒弟，但也比许多大夫强。起码，她是个古道热肠、医者仁心的人，不会抱着什么死规矩坐视病患死掉！”
老头儿被她讽刺得脸儿胀红，正要回怼，对方却突然压低声音说了句：“我知道前辈不是坏人，方才那事还请您帮忙隐瞒，不要告诉任何人。不然，外子恐怕又要有性命之忧了。”
老头儿兴趣缺缺地摆摆手，“我最讨厌掺和这些事，你大可放心。”
不过，那个“又”字到底还是触动了他心底某片柔软之处，他没能再说出什么尖酸刻薄的话来。
一老一少齐齐陷入沉默，大眼瞪了会小眼，去买馒