宋琼的婚事风波瞒得过外人，却瞒不过府里的有心之人。
罗氏听说之后别提多幸灾乐祸了，足足在屋里偷笑了好几个时辰，才踩着点去荣安堂，在老夫人面前装模作样安慰郑氏。
“大嫂，不是我说你啊，你就是平时性子太软了，不晓得底下这些人都是只记打不记恩的。太过心慈手软也不好，不免纵容得他们愈发蹬鼻子上脸了。你说说，这种攀高枝的美事他们居然也敢想，还四处宣扬！幸亏事情没闹大就戳破了，否则，咱们府上可又得丢回大脸呢，你说是不是？”
郑氏自觉丢脸，却也不愿在罗氏面前示弱，绞尽脑汁一想，总算想到件事来堵罗氏的嘴。
“二弟妹说的是。不过，这种鸡毛蒜皮的小事我也懒怠管，外头想攀龙附凤的疯子傻子多着呢，我哪里管得过来？倒是有一桩事想问问二弟妹。再过几日便是平阳伯爷的寿辰了，虽说不是整寿，可今年到底是做亲家的第一年，不比寻常年份，备礼总是要比往年慎重一些。我才疏学浅，不如二弟妹八面玲珑，不知道二弟妹这边打算怎么个备法，不如说出来，也好让我借鉴一二？”
罗氏笑意果然淡了几分。
把平阳伯府庶女程初蝉跟宋瑕送作堆，她本是打的下程初芍脸面的主意，更有意联合程初蝉钳制程初芍。为此，事发后第二天，她主动带媒婆上平阳伯府提亲，可谓是诚意十足。不料，平阳伯夫人虽然应了婚事，却也没给她好脸色看，叫她在媒婆面前丢了回人。
这也就罢了，前阵子准备宋琢娶亲的聘礼时，她顺带手把宋瑕那份提前准备起来，又去打探了下平阳伯夫人的口风。结果，对方居然只许了三十六抬嫁妆，简直寒碜死个人！
历来聘礼嫁妆都有个大致对等的潜规则在，平阳伯夫人这么干，罗氏倒是不用挖空心思在庶子婚礼上省钱了。可，办得太寒碜，只怕老夫人和宋修文都不答应！
也就是说，她最好得说服平阳伯夫人加多些嫁妆，聘礼这边也得下足功夫，不然兄弟二人前后脚成亲，一个秋闱落榜的嫡子比高中举人的庶子风光数倍，那她苦苦维持多年的好名声真是要化作乌有了。
世上没有不透风的墙，罗氏能打听到宋琼婚事大概，郑氏自然也能听说罗氏最近正为什么事苦恼。
罗氏暗骂一声“哪壶不开提哪壶”，皮笑肉不笑地敷衍了两句。
郑氏却不肯放过这机会，又道：“二弟妹别藏私呀，如今咱们是亲上加亲，你也算是平阳伯府的正经亲家了，这礼单上究竟写几样，你到时候可得跟我提前通个气。二弟妹手头阔绰，不如我手里紧巴巴的，万一要是你这未来的亲家越过了我去，我可要跟母亲告状的。”
老夫人暗暗白她们一眼，“行了，不就是张礼单的事么？老大媳妇先拟一份出来，老二媳妇照着增删几样不就行了？礼轻情意重，这送礼要是送到心坎里去，就是片鹅毛都好过金玉！”
罗氏听得这话，灵机一动，当即想到个既能维持脸面、又不必多花钱、还能跟平阳伯夫人缓和关系的好办法。
不等罗氏收拾妥当赶赴寿宴，荷姨娘却一身简素、眼圈微红着来找她。
荷姨娘跪着说：“求夫人开恩，允贱妾出府回娘家一趟。”
“哦？你娘家可是出了什么事？前几日不才送了些东西回去么，怎么又要去，还得亲自去？”
“回夫人，是贱妾的弟弟不慎染了病，人没了，前几日就是送些药给他调理，结果还是没救过来……”
豆大的泪珠在荷姨娘秀丽的脸庞上挂着，将落不落，再配上这张素面朝天的苍白容颜，很有些西子捧心的病态美。
罗氏看了不免暗暗嫉妒，又生出点幸灾乐祸之意。
“原来是这样，那倒是他没福气了。罢了，你是三公子的生母，到底和旁人不同，自己去账房上支十两银子，拿去置办丧事吧，免得人家说我刻薄寡恩。”
荷姨娘忙磕头谢过罗氏，抹着泪去了。
罗氏婢女却若有所思道：“荷姨娘的弟弟，是不是西城开了个茶馆的那个连四？奴婢前几日替夫人出去办事，正好经过那儿，当时这连四似乎还生龙活虎的，不像是得了重病的人。夫人，您说这里头会不会有什么事啊？” <