“所以，岳母大人答应了？”
自从知晓程初芍来路，宋珩私底下一直管平阳伯夫人喊伯夫人，但两人近来关系愈发亲密，又见程初芍态度，口风便也跟着改了。
程初芍无奈扶额：“这种情况，除了答应又有什么法子？”
方才在屋内，平阳伯夫人让宋珍、程初蝉二人当面对质，程初蝉却突然改口，羞愧掩面表示，是她主动提议去湖心亭的，只是怕平阳伯夫人责怪才将此节含糊了过去。
当时二人所在的木桥虽然距离宴席有些距离，但远离众人出来游玩赏景的姑娘也不止她们二人，刚好宋琼和另一个姑娘当时就在附近，远远看到了木桥上有人失足落水。
罗氏还特地叫来宋琼问话，后者也说得条理清晰，并无一丝错漏。
至此，各方口供都对上来，几乎算是严丝合缝了。
除了宋珍、宋瑕两兄妹出现的地点、时机都太过巧妙这点之外，其他方面再无可疑。当然，这一点是不好当着众人的面嚷嚷开来的。
不管落水这事到底背后有没有玄机，程初蝉被宋瑕抱着从湖里捞上来这事是板上钉钉的。为了两家的声誉，只能定下亲事，没有其他法子。
“这倒是奇了。这事若是二婶故意安排，她为何要搭上三弟呢？三弟年少有为，想要结亲的人家肯定不少，她又记恨于你，怎么会愿意把你妹妹再娶进来做儿媳？”
“这你就不懂了。你们男人只看家族利益，却忘了一点，很多女子都小心眼，也精明得很。”
夏姨娘那事揭发时，两人还远不是如今这样心心相印的状态，再者这事并不光彩，程初芍也没主动跟宋珩提起，以至于宋珩一直以为，程初蝉是因为私下买通千桃作妖的事才被软禁在平阳伯府的。
程初芍将寒毒一事大略说了，宋珩才恍然大悟。
“原来如此。看来，二婶虽然不知内情，却多半猜出程初蝉可能做了什么错事，犯了岳母忌讳，跟你关系也不好。如果娶了她进来跟你做妯娌，她倒有了对付你的帮手。再者，三弟这次考中举人，二弟却落了榜，二婶心里恐怕也不大得劲。”
他点到为止，程初芍却心知肚明他没说出的那些话是什么。
无非是说罗氏小肚鸡肠，看不惯庶子反过来压亲生嫡子一头，不愿看庶子再结一门好亲事，索性主导了这场戏。这样一来，既能落程初芍脸面，长长久久地为程初芍添堵，又能从一定程度上杜绝庶子摆脱自己掌控的可能性。
“嗤！她倒是舍得下本钱，也不知她是怎么说服宋珍心甘情愿配合的……”
“罢了。木已成舟，不必为她生气。听你这么说，你那三妹不是盏省油的灯。她这一招究竟是神来之笔，还是作茧自缚，如今还未见分晓呢。”
荣安堂外。
宋瑕脸色晦暗不明，看得旁边的宋珍惴惴不安。
等四处没了外人，她才敢上前拽了拽宋瑕的袖子：“哥哥，你是不是生我气了？”
宋瑕幽幽道：“我为何要生你气？”
宋珍使了个眼色，下人退开一旁，她才露出委屈神色来。
“我知道，这事是我自作主张，哥哥定会生我的气。可，我也是没法子呀！母亲说了，要是我不老实配合，她就要把我嫁给那个死了老婆的老鳏夫做填房！还有，姨娘手头紧，让人拿了些东西偷偷出去卖。咱们一直以为做得天衣无缝，谁知母亲早就知道了，还拿捏着证据。她说，她说我要是不这么干，就把事情抖落到老夫人那儿，让老夫人把姨娘发卖了……”
宋瑕怒道：“糊涂！如今我身上有了举人功名，她怎么敢发卖咱们姨娘？再说了，你虽是庶出，却也是国公府的姑娘，怎么可能嫁给什么老鳏夫？你这是被那女人骗了！”
宋珍掉了两滴眼泪：“哥哥是男子，自然不怕这些。可我是女儿家，一日没出嫁就都拿捏在她手心里。再加上姨娘那把柄，我又怎么敢不‘受骗’呢？”
“那姨娘为什么要偷运府里的东西去卖？她不知道这是大罪吗，夫人足以把她送进大牢的！”
宋珍泫然欲泣道：“哥哥忘了么？先前因为那事，舅父那边不是缺钱嘛，姨娘这么做不还是为了你么？” <