nbsp; 同行两名探花郎，其中一个年轻人赫然正是前年跟他一起参加省试的京兆府贡士杜孟寅，至于另一个，年纪同样不是很大，瞧着二十几岁，身材高大，相貌堂堂，张岱却没见过。
两人被纨绔们阻拦下来，多少有点气急拘谨，那杜孟寅远远便向着张岱拱手道：“张协律旧年以诗辞惊世，而今却要以声势退人？”
张岱自知这杜孟寅因为当年被自己夺走了京兆府的案首而一直心怀愤懑，他对这生硬态度倒也并不怎么在意，抬手示意前头几名纨绔暂且退在一边，任由两人行至近前。
“前进士贺兰进明，因受同年厚爱选作探花使，欲入杏园撷芳而归，还请张协律赐教。”
两人来到近前后，另一名张岱不认识的探花郎先行作揖见礼道。
“你是贺兰进明？”
张岱问其自报身份，不免略感错愕，先是认真打量对方几眼，又忍不住望了望站在不远处看热闹的南霁云，心中不由得大生感慨，这两人眼下还完全不认识对方呢！
“张郎竟知某名？”
贺兰进明闻言后忍不住问了一句，旋即便意识到自己今天过来可是作为挑战者的身份，而非是干谒拜访，于是便又向张岱作揖道：“薄名不足挂齿，今受诸同年所托，欲与张协律略作君子之争。此举业之暇所作几题，恭请张协律赐教？”
说话间，他将一诗卷掏出，两手奉入张岱面前。
张岱见这贺兰进明以其旧卷作为较量之题，想是不以捷才著称，恐怕临场考验发挥不佳。
他作为监园使，其实是应该由他提出考核的形式和内容，但既然贺兰进明已经先作表态，他也不再纠结于此，当即便接过贺兰进明的诗卷翻看一番。
这贺兰进明所作律诗尤少，大部分都是古体乐府诗作，其中有《行路难》《古意》等旧题倒也颇为典雅、意蕴可观，可见能进士及第，也是有几分真本领的。
张岱在想了想之后，特意将贺兰进明几首水平最高的诗作摘抄出来，然后便又对其笑语道：“这《行路难》之题，恕我历事犹短，无所感触以应此题，便且以《古意》为题，试拟一篇，你意可否？”
贺兰进明还未及答话，旁边已有纨绔大笑道：“张郎年未弱冠，已是名满天下、奉宸御前，如此少年得志，安有行路艰难之叹！”
周遭围观群众们闻听此言后也都不由得大笑起来，笑声中则多多少少夹杂着几分羡慕。这张岱不折不扣的人生赢家，如果还为了应景而强拟《行路难》之题，那可是真有无病呻吟之嫌了！
贺兰进明也连忙欠身道：“张郎少年俊士，天下皆知，某若强以失意之题刁难，胜之不武，弗胜为笑。但凭所思，直抒胸臆即可。”
听到这贺兰进明作答，张岱便开始沉吟构思起来，而贺兰进明那诗作则被好事者拿起来向着围观群众们大声诵读起来：“秦庭初指鹿，群盗满山东……”
《古意》通常是指的拟古诗题，抒发心意之作。在同题诗作中，尤以卢照邻《长安古意》诗作最佳，诗仙李白同样也有《古意》诗作，但相较卢照邻的诗作还是不够意蕴绵长。
张岱在思忖一番后，便也开始提