薛绾绾微微低垂着头，心乱如麻。
她一想到自己与楚奕之间那不可言说的秘密，一股浓重的、几乎令人窒息的愧疚感便汹涌袭来，沉甸甸地压在她心头。
她几乎是仓皇地避开了林昭雪的视线，不敢与之对视，试图平复内心的波澜。
闻言，女帝原本温和的凤眸瞬间凝结了一层寒霜，周身散的帝王威仪骤然变得凛冽迫人。
薛绾绾的过往纵然坎坷，流落风尘非她所愿，但如今她已是赵敬文的义女，身份今非昔比！
一个柳家的子弟，算什么东西？
“呵呵……”
女帝的唇角勾起一抹冰冷彻骨的笑意，那笑声里没有半分温度，只有森然的怒意。
“好一个柳氏子弟！
借着几分酒意，就敢做出这等上不了台面的龌龊勾当！
朕岂能轻饶？”
每一个字都像裹着冰碴，砸在寂静的湖畔边。
楚奕的反应快如闪电。
他立刻上前一步，躬身行礼，眉头微蹙，语气沉稳而急切地劝道：
“陛下息怒！
此事……恐不宜声张闹大啊！”
“若那柳乘钰酒后失态、意图调戏薛小姐之事传扬出去，只怕……只怕会令薛小姐的清誉雪上加霜。”
他深知，薛绾绾本就因曾在青楼两年的经历，在成为赵敬文义女后便被推到了风口浪尖，成为无数人暗中议论或轻视的对象。
若此事再添一笔，那些如毒蛇般的流言蜚语、恶意揣测，必定会变本加厉地缠绕上来。
当然，敢碰自己的女人，他绝不会放过柳乘钰！
从一开始，他要的，从来就不是什么惩戒，而是彻底的毁灭！
柳乘钰，必须死。
林昭雪闻言，聪慧如她立刻便明白了丈夫的深意和薛绾绾处境的艰难。
她脸上掠过一丝恍然，转向楚奕，眼神带着歉意。
“夫君，是我思虑不周，险些误事。”
薛绾绾也急忙抬起头，顺着楚奕的话恳求道：“陛下万金之躯，切勿为这等小事动怒。”
“所幸尚未酿成不可挽回的后果，求陛下，就此作罢吧。”
她的声音微微颤，带着一丝仿佛是劫后余生的脆弱。
女帝眼神锐利如电光般一闪，她最是厌恶这等仗着酒意便欺辱女子的腌臜之徒。
即便薛绾绾和林昭雪都出言劝阻，她胸中那口怒气也难以下咽。
“即便不能明正典刑，将此事公之于众惩处柳乘钰，也绝不能让他以为犯了此等大罪，能毫无损地逍遥法外！”
她目光如炬地转向楚奕，语气斩钉截铁。
“奉孝，这件事，朕交予你暗中处置，不必再禀。”
她的话语顿住，给了楚奕一个极其深沉、饱含杀机的眼神。
楚奕对上女帝的眼神，瞬间心领神会。
他利落地下拜，声音沉稳有力，带着一丝不易察觉的冷酷。
“臣，遵旨！”
柳乘钰啊柳乘钰，你招惹谁不好，竟敢将脏手伸向我的女人？
很好，黄泉路上，你很快就不是孤身一人了。
等着吧，我会把你柳家上下，一个一个，全都送下去陪你！
女帝脸上的冰霜稍霁，目光再次投向薛绾绾时，已变得柔和许多，甚至带着一丝怜惜。
她微微倾身，声音放得极为温和：“绾绾，既然你让你受惊了，不必再留在此处，随朕一同回宴上吧。”
她伸出手，示意薛绾绾近前。
“令尊之事，朕亦深感痛惜，万幸你已脱离苦海，往后便在赵府安心住下，将那里当作你的家。”
“若有朝一日，你心中有了心仪之人，派人告知朕一声，朕亲自为你赐婚保媒，定让你风风光光出嫁。”
薛绾绾没想到女帝竟对她如此恩宠，心中既惊且暖，知道这多半是看在赵敬文的情面上。
她垂下眼帘，掩去眸中复杂的思绪。
自己心中早已有人，那个位置……又如何还能容得下旁人？
只是此情此景，心中所想是万万不能宣之于口的。
她只能恭敬地福身行礼，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“是，谢陛下隆恩。”
女帝满意地点点头，起身准备离