嗡——！
厚重、苍凉、又带着金属摩擦般质感的号角声，如同为一位走向末路的帝王吹响的挽歌，在红狮子城巨大的拱形城门和肃杀的内堡之间不断回响，穿透了浑浊的红雾，刺破了盖利德永恒的绝望低吟。
基里曼沿着布满粗粝砂石的小径走近城门。巨大的红狮子雕像是唯一生动的色彩，在血色天幕下投下狰狞的巨影。
城门敞开着，却不见汹涌的人流。只有零星几个身影，沉默地踏着烧得发烫的地面进城。
空气中弥漫着柴火燃烧的噼啪声和炽热金属、焦肉的气味——那是几处巨大的青铜火盆在熊熊燃烧，为这座冰冷要塞带来一丝病态的“温暖”，也仿佛在净化着无处不在的腐败气息。浓烟翻滚着直冲天际。
“战斗祭典”。
基里曼在心里默念着这个词，不是为了庆祝，而是为了……送葬。
为曾经的交界地最强半神、红狮子的荣光、如今被猩红腐败折磨得面目全非的“碎星将军”拉塔恩，举行的一场体面的告别仪式。
举办者不是拉塔恩昔日的副官，欧尼尔此刻也许正陪在发疯的将军身边或已经死在战场，而是那位同样传奇的褪色者英雄——“红狮子”杰廉。
城内的气氛肃杀得几乎能冻结血液。
巨大的中央广场边缘，用巨大的石块垒砌着几层阶梯看台，但大部分位置都是空的。
三三两两的身影，散落在这空旷的看台各处，各自占据着一小块阴影，彼此保持着距离，仿佛一座座沉默的孤岛。
广场中央是巨大的圆形沙地，沙粒呈现出诡异的暗红色。
几名穿着沉重红狮子铠甲的骑士，正默默地、机械地将大桶大桶的猩红溶液泼洒在沙地上——那混合着药物和油脂的液体，在与灼热的沙子接触的瞬间，燃起刺鼻的蓝色火焰，滋滋作响，试图驱散那渗透在每一粒沙子深处的腐败诅咒。
这更像是某种净化仪式，而非赛前准备。
基里曼步入广场，目光扫过那些散落在阴影中的身影。每一个，都绝非等闲！
在靠近东边最高看台的一角，一个巨大的、敦实的身影极其醒目！
亚历山大！战士壶！那个在宁姆格福坑道里见过、一路挣扎着变强的滚烫大陶罐！他庞大的壶身几乎占据了半个看台。
红沙被他滚烫的壶体烫得微微冒烟。他没有说话，只是沉默地“蹲”在那里，那双圆溜溜的、用符文镶嵌成的眼睛死死地盯着中央沙地，两条粗壮的岩石手臂在膝盖的位置紧紧攥拳，发出低沉的、如同岩石摩擦的格格声。
不是兴奋，是战士对终极挑战前凝聚力量、压抑内心的躁动。
不远处，相对低矮一些的阴影里，一缕极其不易察觉的淡紫色烟雾袅袅升起。
一个女人安静地坐在那里，穿着剪裁得体的深色巫师长袍，样式极其古老，透露着神秘。她戴着一顶宽大的兜帽，帽檐压得极低，只能看到一缕色泽极其浓郁、近乎妖异的紫罗兰色发丝垂落在苍白的脸颊旁。瑟罗莉娜！
传说中那位神秘的指头女巫，很少有人知道她的来历，但她的法术诡异莫测。
她身边放着一个看起来同样古老的药罐，里面似乎在熬煮着什么，散发出清淡却奇特的草药苦香，与场中的血腥和火焰味格格不入。
她不言不动，像个融入背景的影子。基里曼的目光仅仅在她身上掠过，就感受到一种被深邃虚空凝视的错觉，赶紧移开。
再往深处，一个更加引人注意的存在盘踞在几乎完全昏暗的角落里。沉重的喘息声如同负伤野兽。
贝纳尔！那个身负“吞世”诅咒的战士！他比之前在宁姆格福见到时更加强壮、也更危险了。
那身破旧的铠甲几乎要被虬结的肌肉撑裂，上面覆盖着厚厚的、凝结发黑的血痂。那把狰狞异常的巨剑，散发着令人灵魂颤栗的贪婪渴望和不祥红光，仿佛刚刚饱饮了生命。
他那张粗犷狂野的脸埋在阴影里，只有一双眼睛反射着场中跳动的火光，那双眼中燃烧着近乎实质的、纯粹的毁灭欲望和对力量的极端饥渴！
对周围的注视完全不屑一顾，他只是死死盯着即将成为血腥舞台