冷的，进来说吧。”
一进门，霓喃就感觉到扑面而来的暖意，屋子中央摆着张四方铁皮桌，它平日里是用来吃饭的，但内里另有乾坤，一到冬日，它的肚子就变成了火炉。此刻它的肚子里柴火正旺，一下下地爆着火花，对在寒冷夜色里迷路的人来讲，那是温暖的源泉。
大爷好客，给两人让了座，又去倒了两杯热水。
“我不喜欢喝茶，平日里也几乎没客人来，所以没有茶叶那种东西，你们将就喝。”
霓喃道了谢，捧着白瓷杯，凉凉的手心慢慢热乎起来。她烤着火，身体舒服多了，既然进来了，就久坐一会儿，让傅清时好好休息一会。她不急着问路，随口同大爷聊起了天：“大爷，您一个人住在这里吗？”
大爷点点头：“这里是个特别小的林业站点，用不到太多人。”他从桌子上取过烟草与白纸，给自己卷了支烟，又问傅清时，“小伙子，自己卷的糙烟，不嫌弃的话，来一支？”
傅清时笑说：“我不抽烟，谢谢。”
大爷又问：“来旅游的？这个季节不太对啊。”
霓喃说：“我们来找个人。”她将写着地址的便签条递给他，“这个林场离这里还有多远？我们往前开的话，方向对不对？”
屋子里灯光有点暗，大爷拧开手电筒照在纸条上，眯着眼睛仔细看了看后，说：“远着呢，有一百多公里，你们是不是走错方向了？从镇上出来大概二十公里左右，有个小分岔道，往左是你们要去的地方，往右就是我们这里。”
傅清时与霓喃对视一眼，两人无奈地笑。果然是错过了分岔道，车子朝着反方向越走越远了。
大爷关切地问：“你们今晚还要赶过去？你看这天，随时有可能会下雪，你们不熟悉当地路况，赶夜路实在很不安全。”
霓喃说：“我们先回镇上住一晚。”
大爷说：“那个镇子小得很，这季节旅社早就歇业了，现在能住的估计也只有当地人家里。”他微微迟疑了下，说，“你们有没有带那个……就是在山里也能睡觉的那个东西……”他一时想不起那叫什么了。
傅清时笑说：“帐篷吗？”
“对对，就是这东西。”
“带了。”
“如果不介意，你们就在我这里将就一晚吧，火炉烧着，也不会太冷。”
能在这里借宿一晚当然好，一是再开回小镇一来一回浪费时间，二是霓喃身体不适，需要马上休息。只是——傅清时微微蹙眉——深夜的森林里，萍水相逢的陌生人主动提出让你借宿，但凡有点警惕心的人都会迟疑的。
他与霓喃对视一眼，彼此的眼神中浮现出同样的顾虑。
大爷看了他们一眼，将吸完的烟扔进火炉里，朗声笑道：“你们放心，我老头子没打什么主意，就是想着，这偏僻地方，能遇上也算是有缘。我这好久没人来过喽！”他的语气中带了一丝寂寥的感叹。
听他这么坦诚一说，傅清时与霓喃便有点不好意思起来，倒显得他们小人之心了。
两人道了谢，决定在此留宿。
趁着傅清时与霓喃去搬帐篷睡袋，大爷去了屋子后面的小厨房忙活，没多久，他便端了两碗热气腾腾的面出来，面是清水面，上面就卧了个鸡蛋，添了一勺咸菜，卖相也一般，但傅清时与霓喃吃得满足极了。
他们俩吃了面，三人又围着火炉聊了很久，大爷大概是真的太久没有跟人说过话，聊兴很浓，最后还是霓喃提出想休息，他才叼着卷烟离开了。
屋子里暖洋洋的，因为头还隐隐作痛，霓喃躺下后，睡意很快就袭来了。
迷蒙中，她忽然听到傅清时在她耳边说：“霓喃，如果我不在了，你别等我。你往前走，不要回头。”
“嗯？”她喃喃回应了句，心里却在想，好好的他怎么忽然说起这个来了？莫名其妙的。过了一会，她才反应过来，哦，他是因为听了大爷的故事才这么说的吧！
<!--PAGE 10--> 大爷是南方人，与妻子结婚后跟她一起来到了她的故乡内蒙古，在当地的林业局工作，两人为他们喜欢的森林付出了一生的岁月。他的妻子于十年前因病去世