苏砚迎上，双掌推出一股热浪。雪鬃兽动作一滞，他借势欺近，一掌按在它胸口。逆命刻印骤然发热，那兽体内竟传出金属摩擦般的声响。
“它被改造成刻印兵器。”他沉声说。
洛九璃迅速靠近，指尖点在兽颈一道烙印上，刻盘自动记录数据。“幽冥殿的新型号，还未完成驯化。”
猛兽挣扎欲起，苏砚双手结印，逆命之力灌入其躯。那兽全身肌肉绷紧，眼中蓝光闪烁数次，最终瘫倒在地，不再动弹。
“它不会醒。”苏砚收回手，“意识被锁死了。”
“但它知道什么。”玄月蹲下，指尖轻触那兽额心，“我能进去看看。”
她闭眼，眉心浮现一道暗纹。片刻后，她猛地睁眼，呼吸急促。
“北境深处有座废弃祭坛，地下埋着一把锤子。他们叫它‘铭心’，但没人敢碰。守卫它的……不是人。”
“是什么？”萧千绝问。
“像影子，又像铁水浇出来的躯壳。”她摇头，“我看不清。”
洛九璃调出数据图谱。“刚才那兽的记忆片段和地图吻合，坐标指向寒鸦谷腹地。”
“那就没错了。”苏砚看向山顶，“翻过去。”
入夜，风雪渐歇。四人在半山腰找到一处岩窟，洞口狭窄，内部却深。玄月先进去探查，片刻后招手示意安全。
洛九璃取出符囊中的封印石，布置在洞壁四周。萧千绝以家族秘纹加固结构。苏砚靠坐在角落，掌心再次发烫。
他摊开手。
裂痕中浮现出一段影像：一座石台，台上放着一把古旧铁锤，四周锁链垂落，其中一根已断裂。火焰从地底升起，吞噬了整个画面。
“我又看到了。”他说。
其余三人围拢过来。
“这不是预兆。”洛九璃盯着那锤子的形状，“是记忆回放。你曾经见过它。”
“或者，”玄月低声说，“你亲手放下过它。”
苏砚没回应。他盯着掌心的纹路，那热度迟迟不退。
外面风声忽起，洞内石壁轻微震动。玄月瞬间抬头，手指搭上袖中暗器。
“阵法波动。”她低语，“这洞……不是天然的。”
话音未落，地面一道刻痕亮起，灰光蔓延，整座岩窟开始收缩。石块错位，顶部塌陷，碎石砸落。
“撤！”萧千绝大喝。
四人疾退至洞口。洛九璃迅速扫视四周，指向左侧岩缝：“那里是薄弱点！”
玄月甩出一道符线，牵引众人跃出。就在最后一人离开瞬间，整座岩窟轰然坍塌，烟尘冲天。
他们站在雪地中喘息。
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