齐枫回想起茶会上郡主那看似随意，实则隐含深意的话语。
“知其然，更须知其所以然……”
她是在提醒自己，不要只看表面，要深入探查京城势力盘根错节的根源？
还有那盒“桂花定胜糕”，江南风味……她连自己的籍贯喜好都打探清楚了？这份“关怀”，未免太过细致。
齐枫将素笺置于烛火之上，看着它缓缓燃成灰烬。
无论永嘉郡主目的为何，至少目前看来，她释放的并非完全是恶意。
这条线，可以留着，但需谨慎接触。
当前首要，还是弄清水平坊和暗香阁的底细。
接下来的几天，齐枫按兵不动，翰林院、小院两点一线，仿佛完全沉浸在典籍和日常事务中。
暗地里，通过富贵建立的隐秘渠道，关于暗香阁和刘墉的信息，正一点点汇集过来。
“少爷，有进展了。”这日深夜，富贵再次回报，声音带着一丝兴奋，“我们的人设法接触到了一个曾经在暗香阁做过事的杂役，虽然接触不到核心，但他提供了一个重要信息。”
“大概在您入京前后，暗香阁确实接洽过一桩‘买卖’，目标疑似是新入京的官员，但具体是谁，层级太低，他不清楚。而且，那段时间，暗香阁的后院，曾短暂安置过一批身上带着阴寒气息、行动诡秘的客人，与我们之前交手过的幽冥教残余特征有些相似。”
齐枫眼神一凝。
线索串起来了！暗杀自己的委托，很可能就是通过暗香阁发出的！而幽冥教的人，也曾在那里落脚！
这个暗香阁，果然是藏污纳垢之地，并且很可能就是连接朝中某些人与幽冥教等江湖势力的枢纽。
“至于刘墉，”富贵继续道，“我们查到，他除了与吏部尚书林家有姻亲关系外，林天傲是其外甥，近半年来，与一位姓‘裘’的商人过往甚密。而这位裘姓商人，明面上做的是绸缎生意，暗地里，却控制着京城不少见不得光的行当，并且……他与暗香阁有资金往来。”
“裘？”齐枫立刻想到了被漕帮帮主杜振山清理门户的三长老裘万山！“可查到这商人叫什么？与漕帮那个裘万山是否有关系？”
“正在查，对方很谨慎，用的都是化名，真实身份隐藏极深。但资金流向做不得假，我们正在顺藤摸瓜。”
齐枫沉吟片刻。
如果这个裘姓商人就是裘万山的族人或者同党，那么刘墉与他的勾结，就不仅仅是官商勾结那么简单，很可能涉及更深的图谋。
比如，为裘万山报仇，或是继续裘万山未尽的、可能与幽冥教相关的勾当。
“重点查这个裘姓商人，还有他与刘墉之间的具体交易。同时，想办法摸清暗香阁内部的防卫力量和出入路径。”齐枫下令。
他预感，揭开暗香阁的面纱，就能扯出背后一连串的势力。
“是！”
就在齐枫暗中布局的同时，朝堂之上，一场与他间接相关，却影响深远的风波正在酝酿。
这日大朝，景帝再次问及北境局势。
兵部尚书奏报，霍天都部凭借险要地势负隅顽抗，朝廷大军进展缓慢，粮草消耗巨大，且北漠骑兵时有异动，边关压力倍增。
景帝面色不豫，询问众臣对策。
一部分官员主张增兵，强力镇压，一部分则旧调重弹，主张招抚。
双方争执不下。
这时，一位素以刚直敢言著称的都察院左副都御史，出列奏道：“陛下，北境之患，根子在吏治，症结在军备！齐枫日前所言，并非全无道理！臣听闻，北境三城守备松懈，武库空虚，乃至让霍天都一击得手，此非一日之寒！臣恳请陛下，下旨彻查北境军备及吏治情况，严惩渎职之辈！”
他这话，等于是间接肯定了齐枫之前的观点，在朝堂上引起了不小的震动。
立刻有官员反驳：“李大人此言差矣！当务之急是平叛！若此时大规模彻查，必然导致边关人心惶惶，岂非给霍天都可乘之机？”
“正是！攘外必先安内？此乃迂腐之见！当以雷霆之势扑灭叛乱，再行整顿不迟！”
“若不整顿，今日扑灭霍天都，明日又出张天都、李天都！根源不除，叛乱不止！”
朝堂上再次吵成一团。
端坐龙椅的