“法师过谦了。大昭寺的清静莲台火天下闻名，必然能够在此次大赛中拔得头筹。”
“贫尼的连台火不过初成，此次奉师命前来，只为聆听各位大师妙谛，观瞻灵丹天成之象，真人乃是崇德派炼丹高人，还望不吝指点。”
“哈哈……法师过谦了，不知法师擅长炼制何种丹药？”
“不过是一些疗伤丹药罢了……”
两人一番恭维之后，丹火真人心中微动，忽然想起一事，便含笑问道：“不知法师可否识得一位名叫乔幼薇的女修？”
女尼眸光似乎微微一凝，宛若静水微澜，又迅速归于平静。
她静默片刻，方才徐徐反问：“真人为何突然问起此人？”声音依旧平和，却隐约多了一分难以捉摸的意味。
丹火真人并未察觉异样，依旧笑道：“并无要事，只是偶然记得，这位女修当年的道侣，乃是我崇德派出身的修士。”
女尼闻言，唇角掠过一丝似有还无的笑意，淡然道：“贫尼出家之前，正是乔幼薇。”
丹火真人顿时面色一变，脱口道：“什么……竟是你！”他万万没想到，眼前这位气息澄净、超然物外的大昭寺女法师，竟然就是彭家秘密培养的“魔修”。
女尼却依旧平静如水，娓娓道来：“如今彭氏一族早已举族迁入内地，根基不在崇德。贫尼出家前的道侣彭臻，如今也算不上崇德派修士。”
她略一停顿，声音依然柔和，却字字清晰，仿佛玉珠落盘，“况且，他此次亦以散修身份参加了药王谷炼丹大会，乃红珠商会的金丹供奉。届时，说不定还要与真人同台较量。”
说罢，她合十一礼，缁衣广袖随风轻摆，转身离去，再不回顾。只留下淡淡檀香，以及怔在原地的丹火真人。
丹火真人一时怔在原地，面露窘迫，旋即神色转沉，眼底闪过厉芒。
他立即召来随行弟子，声音冷峻地吩咐：“去查，仔细地查——彭臻是否真的来了！我要知道他的一切动向，如今修为几何，所炼何丹，背后又有谁在支持！”
不过半日，消息便通过传讯玉符飞速送回：红珠商会金丹供奉彭臻，确已报名参会，大约在四十天后登台，展露炼丹技艺。
丹火真人手握讯符，指节微微发白，眼底接连闪过惊诧，他喃喃道：“他竟然结成了金丹……好你个彭臻，藏得好啊！”
……
药王谷外围，临时集市。
人声鼎沸，灵气氤氲。各色修士穿梭于简陋却热闹的摊位之间，空气中混杂着灵草清香、丹药异味以及一丝不易察觉的竞争火气。
红珠商会的摊位由一辆巨大的符文篷车展开而成，虽显临时，却布置得井井有条，琳琅满目的商品吸引着往来目光。掌柜洛青青，一身利落的劲装，笑容明媚，正周旋于几位询价的客人之间，手腕玲珑，八面来风。
就在这时，人群微动，两名身着丹霞纹路道袍的修士径直走来，气息沉稳，神色间带着一丝大派门人的矜持。
正是丹火真人的高徒，秦墨与苏敏敏。
“彭前辈。”秦墨上前一步，拱手为礼，声音不卑不亢，“家师丹火真人，请您移步一叙。”
周围稍稍安静了些许，不少目光汇聚过来。
丹火真人是崇德派的炼丹大师，金丹修为，辈分颇高，他的邀请本身就已引人注目。
彭臻自摊位后缓步走出，他今日只着一件简单的青袍，气息内敛，若非知情者，绝难看出这是一位金丹真人。他目光扫过两人，平静无波。
“带路吧。”
……
一间清雅的茶室，隔绝了外界的喧嚣。檀香袅袅，灵茶初沸。
丹火真人须发皆白，面色红润，一身丹气几乎融入周遭环境。他亲手斟茶，推至彭臻面前，笑容和煦，带着长辈审视晚辈的温和。
“彭道友，真是后生可畏啊。”丹火真人开口，声若洪钟，却又控制得恰到好处，“老夫听闻你成功结丹，心中甚慰，今日一见，果然气度非凡，可喜可贺！”
彭臻端起茶杯，轻嗅茶香，淡淡道：“真人过誉，侥幸而已。”
一番看似