箭竹山庄。
听雨亭。
细雨如丝，打在青瓦上发出细碎的声响。
亭中茶烟袅袅，彭子峰为彭臻斟了一杯灵茶，雾气朦胧间，他的声音低沉而平缓：“二弟，你可还记得林青云？”
彭臻指尖摩挲着杯沿，眉头微挑：“大哥是说……我那位师尊？”
“正是。”彭子峰轻叹一声，“林师伯当年也是惊才绝艳，可就因太过信任那道侣，最终晚节不保，为人耻笑。”
他抬眼看向彭臻，目光深邃，“女人啊，犹如厉鬼，若让她们得了势，就会立刻反噬主人。”
彭臻低笑一声：“兄长说的在理。”他抿了口茶，话锋一转，“不过，二十万灵石助一位准金丹修士，这笔买卖，怎么算都不亏。”
“更何况……鬼方秘境中，若非乔幼薇出手助我解除尸毒，我未必能全身而退。”他放下茶盏，声音渐沉，“于情于理，这份恩情都该还。”
彭子峰指尖轻叩桌面，雨声衬得他的嗓音愈发清晰：“恩情归恩情，制衡归制衡。”
他凝视着彭臻，“她结丹所需的物资，家族五年内必能备齐。而你……十年内，可有把握突破？”
彭臻淡淡一笑：“我已悟道，金丹已无瓶颈。”
“就算天灵根修士积攒法力也有二十年！”彭子峰打断道。
彭臻沉默片刻后说道：“若有丹药相辅，自然无需二十年。”
彭子峰瞳孔微缩：“四阶上品丹药？你从何处求？”
“兄长。”彭臻打断他，眼中金芒流转，“有些事，越少人知道越好。”
彭子峰闻言双目微眯：“好！那我就放心了。”
“兄长，告辞。”彭臻告辞离去身形隐没在雨中，看起来颇为忙碌。
彭子峰在雨亭中思索良久也不知道彭臻最近究竟在忙些什么……
家族账房。
彭子峰负手站在账房门口。
只见彭英怡面前堆满了各地传来的情报玉简，她的指尖在算盘上拨得噼啪作响。
待到她休憩之时，彭子峰才开口询问：“英怡，这几日总见你算账，在忙什么？”
“二哥让我统计三十年来云渺州失踪修士的数量，正道魔门都要。“她指了指案几左侧，“这些是各派明面上的记录。“又指向右侧那堆杂乱玉简，“这些是黑市买来的消息，魔修的数据太乱，只能估算。“
“他查这个做什么？“彭子峰眉头一皱。
彭英怡终于抬头，狡黠一笑：“大哥不如直接去问二哥？“
“罢了。“他转身走向门外，“既然二弟不想说，我权当不知。“
……
数日之后……
仙陀山。
崇德派戒律堂。
清晨，山雾未散，青石阶上凝着露水。
守夜的执法弟子周岩揉了揉酸涩的眼睛，推开戒律堂的朱漆大门。
门轴转动，发出低沉的吱呀声。
忽然，他的脚步一顿。
门槛内侧，静静地躺着一封信。
信封素白，没有署名，只在正中以墨笔写着一行小字：
“崇德派戒律堂首座明心真人亲启”
周岩皱眉，弯腰拾起。
信笺触手微凉，封口处一抹暗红，像是干涸的血迹。
他心头一跳，立刻转身，快步穿过长廊，叩响了明心真人的静室。
静室内，檀香袅袅。
明心真人盘坐于蒲团上，双目微阖。听闻脚步声，他缓缓睁眼，目光如古井无波。
“师尊。”周岩双手奉上信笺，“弟子方才开门时，发现此信被人从门缝塞入。”
明心真人眉头微蹙，接过信笺，指尖在封口处轻轻一捻。
“可曾见到送信之人？”
“未曾。”周岩摇头，“弟子守夜至天明，未见任何人靠近戒律堂。”
明心真人沉吟片刻，撕开封口，抽出信纸。
纸上字迹工整，却透着几分凌厉，像是用剑锋蘸墨而书：
“