经确认萧家没有掌握鬼方之印。“彭臻负手而立。
星瑶急道：“那我们的线索岂不是……“
“那倒不会……“彭臻双目微眯，“你们设法帮我混入萧家……“
……
数日之前……
青梧仙城中突然谣言四起，说萧家因得罪了某个大势力，不日就要被抄家灭族。
这传言来得蹊跷，却让萧家后厨的三位灵厨连夜收拾行囊溜之大吉。
“混账！“萧家大长老气得拍碎了一张紫檀木桌。
就在萧家乱作一团时，红珠商会送来了一位名叫陆道全的灵厨，说是恰好路过青梧仙城。
那人在萧家厨房试做了几道灵膳，连最挑嘴的萧家长老尝过后都赞不绝口。
……
数日之后……
青阳山萧家后厨，灶火熊熊，灵雾缭绕。
“这位就是红珠商会推荐的陆灵厨？“一个赤脸大汉抱着胳膊，冷冷打量着彭臻假扮的“陆道全“。
他腰间系着金丝围裙，袖口沾着几点灵椒粉末，正是萧家现任主厨赵炎。
“赵师傅，这位陆道友的'八宝灵烩'连老祖都称赞有加。“带路的萧家管事陪笑道，“家主的意思是，让他暂时在厨房帮衬……“
“帮衬？“赵炎冷哼一声，“我赵炎在萧家掌勺二十年，还需要一个外人帮衬？“他炼气中期的灵压隐隐散开，几个杂役弟子顿时缩了缩脖子。
彭臻微微一笑，拱手道：“赵师傅误会了，在下只是来学习。“
“学习？“赵炎斜眼瞥见他腰间挂着的青铜信牌，嗤笑道，“红珠商会的野路子，也配进萧家的厨房？“他一指角落，“去那边削灵薯，别碍我的眼。“
彭臻不以为意，走到角落案板前。他指尖青光一闪，一筐灵薯瞬间去皮切块，每一块都大小均匀，泛着晶莹玉光。
“咦？“一个杂役弟子忍不住惊呼，“这刀工……“
赵炎转头一看，脸色微变，但随即冷笑道：“花哨！灵膳讲究的是火候与灵材搭配，刀工再好有什么用？“他猛地掀开身旁的汤锅，“看好了，这才是真正的'百珍烩'！“
浓郁的香气顿时弥漫整个厨房。几个杂役弟子忍不住吞咽口水，连萧家管事都露出陶醉之色。
彭臻目光微垂，同样也称赞道：“赵师傅教训得是，在下初来乍到，确实该多学习火候之道。“
他余光扫过厨房各处——灶台下的阵法纹路、食材柜上几味罕见的灵药、角落里几个低头不语的杂役弟子。
这些细节都默默记在心中，但面上却丝毫不显，只是恭敬地退到一旁，主动帮衬着处理食材。
赵炎见他如此识相，冷哼一声，不再理会，转身继续熬制灵膳。
……
青阳山萧家后厨，灶火映照着彭臻低垂的眉眼。
他手中菜刀翻飞，灵薯皮如雪花般飘落，每一块切好的薯肉都泛着晶莹玉光。
“哼，花里胡哨！“赵炎粗犷的嗓音在背后炸响，“灵膳讲究的是火候，刀工再好顶什么用？“
彭臻肩膀微微一缩，赔着笑道：“赵师傅教训的是。“
他余光瞥见赵炎袖口沾着的赤焰椒粉末，又扫了眼角落灵池中游动的寒鳞鱼，嘴角微不可察地勾了勾。
当夜，月隐星稀。
彭臻悄无声息地来到灵池边，从怀中取出一个青玉小瓶。
月光下，瓶中液体泛着诡异的幽蓝。
指尖轻点，三滴毒液落入池中。寒鳞鱼群立刻蜂拥而至，贪婪地吸食着融入水中的毒药。
翌日清晨，厨房里热气蒸腾。
“赵师傅，今日的寒鳞鱼格外肥美。“彭臻恭敬地递上刚捞起的鱼，“不如炖个鱼羹？“
赵炎斜眼看他：“怎么？想偷师？“
“不敢不敢，只是……昨日见老祖对您的鱼羹赞不绝口……“
“哼！“赵炎一把夺过鱼，“滚去削你的灵薯！“
彭臻低头退下，却在转身时露出意味深长的笑容。
三日后，萧家大小姐的及笄宴上。