夜色深沉，白日的喧嚣与热闹如同潮水般退去，伯府终于恢复了惯有的宁静。
韫珠阁内，烛火摇曳。
姜明欢刚卸下钗环，准备歇下，窗外却传来一声极轻的叩响。
她动作一顿，唇角微不可察地弯了一下。荔夏会意，抿嘴一笑，悄无声息地退了出去，并细心地将门掩好。
几乎是同时，一道熟悉的身影便轻巧地从窗口翻了进来。
落地无声，正是裴砚舟。
他走到桌边，自顾自地倒了杯茶，喝了一口，这才挑眉看向姜明欢，语气里是掩不住的得色。
“如何？今日这聘礼，可还够风光？本王可是在宫里定例的基础上，又特意添了不少好东西。”
姜明欢看着他这副模样，心中觉得好笑，从善如流地点头应和。
“是是，风光无限，震撼全城。不愧是九王爷，真是好大的手笔。”
裴砚舟听得心中舒坦无比，但面上却偏要作出一副浑不在意的轻描淡写状，随手放下茶杯，语气慵懒。
“这算什么。我那王府库房里，积年的好东西还多着呢。”
他嘴上说得随意，心里却在盘算着，接下来得再去催催钦天监那帮老家伙，赶紧挑几个最近的黄道吉日送来。
这纳征之礼如此风光，接下来的婚期，自然也要紧锣密鼓地安排上才是。
姜明欢岂会看不出他那点心思，也不点破，只拿起梳子，有一下没一下地梳理着垂下的长发。
烛光在她侧脸投下柔和的阴影。
屋内一时安静下来，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
白日那满院子的喧嚣荣光，似乎在这一刻，化为了一种微妙的暖流。
翌日，姜明欢刚用过早膳，正与荔夏梳理昨日的纳征礼单。
她们得将一些过于扎眼的物件另行登记造册，稳妥放入库房中。
正忙碌着，却见却见橙秋脚步匆匆地进来，低声道，“小姐，伯爷回来了，瞧着脸色不好，径直就往书房去了。”
姜明欢心中一动，放下手中册子，眉头微微蹙起。
时辰尚早，远未父亲平日回来的点。
父亲散朝以后，常常要与同僚叙话，或是处理些衙门事务，忙到深更半夜也是有的，极少这么早就回府。
更何况是这般面色直接回了书房。
定是有什么要紧事。
她沉吟片刻，起身道，“我去看看。”
她亲自沏了一壶云雾茶——这是父亲忙于公务，头晕脑胀时，最喜饮用的。
书房门虚掩着，她轻轻叩了叩，里面传来姜行山略显疲惫的声音，“进来。”
姜明欢推门而入，只见父亲连官服都还未换下，正背对着门口，负手立于窗前，望着院中那株已有些年头的石榴树，背影透着一种沉甸甸的压抑。
“父亲。”姜明欢将茶盏轻轻放在书案上，声音放得柔和，轻唤了一声。
姜行山听到声音，走到书案后坐下，眉头紧锁，显然心事重重。
他接过女儿奉上的热茶，却只是握在手中，并未饮用。
姜明欢在他下首坐下，斟酌着语气问道，“今日下朝怎地这般早？女儿瞧您气色不佳，可是朝中有什么事烦心？”
她心知，有些事，涉及朝堂机要，甚至派系斗争，父亲未必会与她细说。
不料，姜行山此次并未回避。
他抬起眼，目光沉重地看向女儿，声音压得有些低。
“今日一上朝，便听得些风声。”
他顿了顿，终是直言道，“有同僚说，说是昨日半夜，宫门都已下钥了，皇上却突然下旨，急召了……说的是'已经告老在家的沈尚书'入宫觐见。”
沈尚书？
姜明欢端着茶盏的手不由一紧。
京城中告老，且能被尊称一声沈尚书的，唯有她的外祖父，沈行山。
姜行山的声音继续传来，语气忧虑凝重，“宫里传的消息含糊……只是说……陛下发了好大的火，御书房的动静，连外头当值的內侍都听见了。具体所为何事，尚不清楚，但龙颜震怒，但……绝非好事。”
他放下一直未曾沾唇的茶盏，站起身，抬手开始取官帽，动物有些急促。
“我这就换了衣裳，去沈家走一趟，无论如何，