姜顺接过茶轻呷了一口，便推说自己只是来送香，不便多扰，匆匆告退了。
从韫珠阁出来，回到竹意轩，关紧房门，姜顺靠着门板滑坐在地。
一阵后怕瞬间袭来，他浑身不受控制地颤抖起来，额头上也渗出冷汗来。
他做了什么？他竟然真的下了毒！
他与那些害他母亲的人又有何区别？
一阵强烈的恶心感涌上喉头，他干呕了几声，却什么也吐不出来。
眼前又浮现出他下手时的情形，姜明欢屋中的陈设，那开了条缝的胭脂盒……
姜顺想象着那无色无味的毒药，会如何侵蚀她的神智，让她逐渐变得痴傻……
一股罪恶感将他紧紧缠绕。
他后悔了，无比后悔。
为何当时不再冷静一些？为什么会被钱管事的话冲昏头脑？
可是现在，后悔已经晚了。毒已经下了，覆水难收。
他不敢想象东窗事发的后。
接下来的几天，姜顺如同惊弓之鸟。
他不敢打听韫珠阁的任何消息，生怕听到什么不好的动静。
每次见到姜明欢，他都心虚地不敢直视，匆匆避开。
食不知味，夜不能寐。
直至那日，姜明欢找上门来，与他对峙，他反倒松了口气。
此时，姜明欢正静静听着。
姜顺叙述得有些杂乱，但基本的经过都一一铺展开开了。
随着他的讲述，她心中迷雾似乎被拨开了一些。
贺家自然是心怀叵测，四太太卢氏只怕也更如她所想，参与甚至主导了其中。
待姜顺平复心情，陷入沉默之际，姜明欢抬起眼，问出了一个似不大相干的问题，“兄长那日来韫珠阁之前，可是去了后花园靠近池塘的那条小径？”
姜顺正沉浸在痛苦中，闻言脸上不免闪过错愕，“你……你怎么知道？”
姜明欢没有放过他眼中困惑，她心中已有计较。
“兄长不必惊讶。那日你离开后，荔夏在你站立过的地砖缝隙里，发现了几粒特制的红土。那种土，全府上下，只有后园池塘边那条少有人走的小径才有。”
姜顺神色了然。
他确实去了那里。在给姜明欢下毒之前，他心慌意乱，如同游魂般在府中乱走，不知不觉竟走到了那片僻静之地。
他当时心神激荡，根本没留意脚下沾了什么。
“我……我只是心中烦闷，随意走走……”他低声说道，声音干涩。
“随意走走，便恰好走到了全府最偏僻、铺着特殊红土的地方？”姜明欢的语气依旧平淡，却听得出质疑。
“而就在兄长你去过那里之后的两日内，禁足中的二妹妹，便接连两夜偷偷溜去同一地点，像是在等待着什么人。”
姜明欢将姜明珊收到纸条，又给自己吹烟等一一道来。
每说一句，姜顺的眼睛就睁大一分。这些事，他完全不知情！
“这……这怎么可能？”他失声喃喃，脸上血色尽褪，“我从未见过她！更不曾给她什么纸条！”
“我自然相信兄长未曾亲自见她，也未给她纸条。”姜明欢抬眼，直视着他。
“但兄长不觉得，这一切太过顺畅了吗？不仅是你和姜明珊同时对我下手，还有你与贺家接触，又获取到那相思子毒，下到我的胭脂里。似乎，你们二人的情绪，都被人预料甚至操控了。”
姜顺心中一紧。
姜明欢所言，他早已有所察觉。
如今再加上姜明珊的行动……这一切竟如此巧合，如一张细密编织的网。
“我……我怎么会知道……”他心中虽已明了，但倍觉难堪，只下意识否认。
“我当时……当时只觉得满腔愤懑，又被贺家之言吓得失了方寸……只觉得若不动手，便会任人宰割……”
他面露痛苦，“我竟蠢钝至此！”
“兄长并非蠢钝，”
姜明欢轻轻叹了口气，“只是关心则乱，恨意蒙心。有人深知你的痛处和恐惧，并巧妙地加以利用。”
她停顿了一下，语气变得更加意味深长，“而且，此人不仅对你了如指掌，还能同时拿捏了二妹妹，……兄长难道从未想过，在府中，谁能同时做到这些？”
姜