自那日的荒唐事后，贺怀谦看她时，总像在看什么脏东西。
贺夫人承诺的交代也迟迟没有动静。
苏莹月心里憋着一股邪火，偏偏无处发泄。
这时，一个小丫鬟怯生生地进来回话。
“小姐，您让打听的酒坊，就开在西郊杏花庄附近，生意极好，听说……连贺公子也常与相熟的娘子去饮酒。”
她说得磕磕巴巴，眼神闪烁，显然是转述别人的话。
苏莹月心头一跳。
有个姜明欢还不够，又从哪冒出个相熟的娘子？
再想起方才丫鬟们说的，那西郊的林娘子，还有他那不见首尾的丈夫……
一股莫名的不安与冲动攫住了她。
她猛地起身。
“表哥今日巡庄，可是去西郊？备车！去杏花庄！我倒要看看是什么相熟的娘子！”
一路颠簸，到了杏花庄附近。
她心烦意乱，打发了车夫在路口等，自己则带着丫鬟，想寻个清净处透气。
刚走到庄子边，一个脏兮兮的小乞儿突然从草丛里钻出来，差点撞上她。
“贵人饶命！”小乞儿吓得连连磕头，“小的不是故意冲撞！是方才庄子里出来辆大马车，小的看花了眼才……”
“大马车？”苏莹月抓住话头。
“是啊……那马车好生气派。”小乞儿露出羡慕的神情，“里边下来个穿锦袍的公子，抱着个漂亮娘子，还有个小娃娃叫他爹呢！”
苏莹月浑身血液凝滞。
她一把抓住小乞儿的胳膊，声音发颤：“那公子……长什么样？庄子是哪家的？”
小乞儿似被她吓着了，结结巴巴说了一通，趁她失神的功夫，一溜烟跑了。
苏莹月甩开丫鬟，跌跌撞撞朝小乞儿指的方向奔去。
果然，一片茂密的杏树林后，掩着座精巧雅致的别院。
院门口停着的，正是贺怀谦的马车！
她心跳如鼓，却见那小乞儿在不远处的一棵老槐树上招手。
“贵人！这儿看得清楚！”
苏莹月小跑过去，顾不得仪态，几乎是手脚并用地爬上了树。
只见小院内，贺怀谦一身家常锦袍，抱着个约莫两岁的男童，眼中含笑；一个身着水绿色衣裙的女子倚在他身侧，身段窈窕，面容清丽。
那画面，刺得苏莹月双目生疼。
她死死抠住树皮，指甲几乎要折断。
原来他早有外室！还有了儿子！
那她苏莹月算什么？贺家承诺的“交代”又是什么？
就在这时，贺怀谦的声音传来。
“姝儿，再委屈些时日。待姜明欢进门，府中有了正室，便能名正言顺接你们接回来了。”
轰——！
苏莹月只觉得脑子炸开了。
原来贺家打的是这主意。
求娶姜明欢竟是为遮掩这对母子。
可姜明欢固然是靶子，她苏莹月，更是被用完即弃的泥石！
她气血上涌，浑身发抖，就要冲出去撕烂他们的脸。
突然，一只小手从边上伸来，飞快地给她塞了个纸团。
再回头时，那小乞儿已蹿下树跑了。
苏莹月惊魂未定，颤抖着展开那皱巴巴的纸条，上面字迹歪扭。
“贺家水深，勿做螳螂。静观其变，方得黄雀。知你委屈的故人。”
这字条，如冷水浇头，瞬间熄了她大半冲动。
她强迫自己冷静下来，深吸了几口气，小心滑下树，最后怨毒地看了眼那小院，踉跄离去。
第二日，一封信笺，经由个不起眼的丫鬟，递到了苏莹月手中。
“故人之约。西林寺后山竹林，申时三刻。阅后即焚。”
午后，西林寺后山竹林，清幽僻静。
姜明欢提前到了，选了块被竹影遮掩的大石头躲着。
申时三刻刚过，一个穿着素色斗篷、帽檐压得很低的身影出现。
她脚步虚浮，四下张望，透着警惕与一丝焦躁。
“苏姑娘好雅兴，也来赏竹？”
姜明欢的声音自石后传来，不高不低。
苏莹月猛地转身，帷帽滑落，露出张苍白的脸。
“姜明欢？！是你？！”她眼