徒弟，难怪剑法底子看着扎实。”李星群眼底泛起追忆，“他那人看着严厉，实则心善，愿意收你为徒，是你的福气。”他从怀中掏出一个油纸包，里面是几块风干的牛肉干，“饿了吧？先垫垫肚子，到西华山还有段路。”
钟杰接过牛肉干，指尖残留着李星群掌心的温度。他咬下一口，干涩的肉干在口中慢慢咀嚼，忽然想起被北齐人攻破的山门，想起师父展禽将他推出密道时决绝的眼神。喉咙突然发紧，他赶忙咽下肉干，问道：“大帅……你和展掌门，很熟吗？”
李星群望着车窗外飞速倒退的山峦，思绪飘回年少时光。那时他在西华山闯祸，是展禽护着他；他想下山历练，也是展禽为他备好盘缠。“熟，太熟了。”他轻声说。
说完“太熟了”这句话后，李星群也没有再说话了。车窗外，枯黄的芦苇被山风卷着掠过车轮，像是谁随手抛落的碎絮。山道旁的崖壁上，几株野松歪斜着生长，枝桠间还挂着去年未化的积雪，恍惚间竟与王异师父常戴的白头巾重叠。那年寒冬，他练功时不慎坠入冰湖，是王异冒着风雪将他捞起，用体温焐热他冻僵的手脚，自己却落下了咳嗽的病根。
车轮碾过一道深沟，车厢剧烈颠簸。钟杰慌忙抓住车辕，而李星群的目光却被崖壁上斑驳的刻痕吸引——那是他十六岁偷练禁术被展禽罚跪时，用碎石刻下的“剑”字。此刻字迹已被风雨侵蚀得模糊不清，如同展禽藏在严厉外表下的阴狠。当初就是他让自己修炼的魔教武功，如果不是师父发现得早……现在可能都无法挽回了吧。而眼前的钟杰，又是否知道自己敬爱的掌门师父藏着怎样的秘密？
山风突然变得凛冽，卷着细沙拍打车帘。远处传来孤狼的嗥叫，在空荡荡的山谷间回荡。李星群望着渐渐阴沉的天色，想起王异教他辨认草药时的温柔嗓音，又想起展禽将他逐出师门时冰冷的眼神。两种截然不同的温度在心头翻涌，竟比这深秋的寒风更叫人寒意彻骨。
李星群望着车窗外翻涌的乌云，山雨欲来的压抑感沉沉压在心头。他收回思绪，转头看向钟杰，声音不自觉放柔：“你大师兄赵武，大师姐展云佳现在可好？”
钟杰原本黯淡的眼神泛起炽热的光，苍白的脸上浮现出近乎虔诚的崇拜：“大师兄的‘赵家剑法’早已练得出神入化！三个月前徐州城外那场恶战，传说他一人一剑独守城门，剑穗翻飞间，三十六个方腊贼寇的头颅落地，连城墙的青石板都被血浸染成了暗红色。”他咽了咽口水，喉结上下滚动，“当时贼寇的先锋大将手持重斧来战，大师兄硬是用剑尖挑断对方手腕筋脉，最后那柄百斤重的战斧，就被他随手插在城门口，成了吓退敌军的标志。”
说到这里，钟杰的语气稍缓：“大师姐展云佳的剑法虽不如大师兄刚猛，但胜在灵动，平日里也常指点我们剑术的精微之处。”他目光投向远方，似是回忆起往昔的场景，“不过比起大师兄在战场上的英姿，大师姐倒更像守护门派的一株青竹，温润坚韧。”
李星群微微一笑说：“你这个形容倒是有趣，原来赵武那么厉害啊。呵呵，挺有趣的。
话音未落，马车突然剧烈摇晃，李星群掀开帘子，只见山道两侧的枯树在狂风中疯狂摇曳，像是无数张挥舞的枯手。远处的高陵方向，浓黑的烟柱冲天而起，与铅灰色的云层融为一体。空气中隐约传来刺鼻的焦糊味，还有若有若无的喊杀声顺着山风飘来。
一道黑影疾驰而来，方泽猛地勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，嘶鸣声刺破长空。他翻身下马，单膝跪地，铁甲上还沾着未干的露水：“大帅！高陵附近出现东齐骑兵，用望远镜看去，约莫有数百人，正是之前在军营讨论过负责袭扰的轻骑兵！他们携带强弩，正向我们的方向迂回！”
李星群眼神瞬间锐利如鹰，手指摩挲着剑柄，转头看向同样策马赶来的万林。万林咧嘴一笑，露出一口白牙，手中长枪在晨光下泛着寒芒：“大帅下令吧！我和方泽带两百兄弟去会会他们，让这些东齐崽子知道，大启铁骑不是好惹的！”
钟杰扒着车窗，脸色煞白：“可我们此行是为救援西华山，若是……”
“无妨。”李星群打断他的话，目光扫过整装待发的骑兵，“东齐轻骑兵机动性强，若放任他们尾随，抵达西华山时我们恐腹背受敌。方泽、万林听令！你二人各率一百五十骑，呈钳形攻势包抄，切