赵桓审视一番，回应道：“藤原信赖未必如你所想的那么愚笨，他应该已有快速解决战斗的对策，并且正在实施。”
“什么对策？”
赵桓指向山洞前不远处，只见士兵们正在准备柴火。幸子诧异道：“这是要做什么？”
“若我推测无误，他们打算点燃柴火后扔向山洞口，让烟雾飘入洞内，逼出里面的人。这对山洞内的新西他们极为不利，因为风向正朝他们吹去。”
幸子愣了片刻，随即见叛军士兵以盾牌为掩护，逼近山洞口，将成捆燃烧的松脂扔至洞口附近，弓箭手则瞄准洞口。若有人试图推开燃烧的松脂，便会遭到射杀。随着投入洞口的松脂增多，浓烟在风势作用下不断灌入洞内，如同灌水入鼠穴。
很快，山洞内的人支撑不住，有士兵强行冲出，手持盾牌，试图掀开柴火，结果数人被射杀于洞口，惨叫声在洞口回荡，远远传来。
幸子对赵桓感叹道：“你真是料事如神，连这都能预料到。”
“这无需料事如神，不过是常规手段罢了。接下来，你该去要人了。”
果然，藏身山洞的藤原道则，即新西，难以抵挡浓烟侵袭，连呼吸都困难，继续留守只会被杀或被熏死，他们决定拼死一搏。原计划天黑后再突围，但如今已等不及，新西遂带领十余名护卫及家人从山洞拼死冲出。
然而，他们刚至洞口便纷纷中箭倒地，根本来不及与叛军交战。清晰可见一位身着铠甲、手持武士刀的将军模样的男子连中数箭，几箭直击头部，倒于洞口。
赵桓虽不识藤原道则其人，但推测那位被射杀的将军应是他。在大和，如此装备非普通士兵所能拥有，唯有富家子弟或高级将领方有钱配备。
果然，叛军中有人认出被射杀的将军正是新西，顿时欢呼雀跃，高声喊道：“新西死了，新西被我们射杀了。”
士兵们纷纷冲上山洞口，将新西的尸体拖下山。
幸子急忙与赵桓一同前往。
此时，藤原信赖已接到消息，得知幸子伯爵到来。刚才他忙于指挥作战，且赵桓等人并未靠近，故未主动迎接。此刻见幸子伯爵一行走近，自然前来相见。
双方介绍完毕后，幸子对藤原信赖说道：“请将平清盛的妹妹花子交给我。我刚才注意到，她并未在洞口被射杀的人群中。她很可能还在山洞里，或许已被熏晕，请立即派人营救。”
藤原信赖迅速应允。他此前也在留意，并未见洞口有女性身影，推测她可能未出洞。然而，长时间困于浓烟弥漫的山洞，她或许已因缺氧而亡。
藤原信赖立即下令，派人进洞搜寻。不久，士兵们返回，向藤原信赖摇头表示山洞内无人，因洞内并不深且无其他出口。
藤原信赖大惊，他本得知平清盛的妹妹花子与新西同行，以为可一举两得，却不料她竟不在其中。
幸子忙对赵桓说：“是否需再派人核查？我担心他们未仔细搜查。”
赵桓一挥手，一队特战队员装扮的随从迅速入洞搜查，很快确认洞内确实无人，且洞口及山下所有尸体中亦无女性，显然花子不在其中。
所幸，洞口被射倒的士兵中，有几人仅受轻伤，被带至现场。藤原信赖抽出武士刀架在他们脖子上，厉声道：“认真回答伯爵大人的问题，否则性命难保。”
几名士兵连连点头，目光焦灼地望向赵桓，误以为他是藤原信赖口中的伯爵大人。他们不知在大宋，女性亦可担任高官，甚至拥有爵位。
出乎意料的是，开口提问的竟是幸子：“平清盛的妹妹花子此前是否与你们同行？”
这些士兵乃新西的贴身护卫，自然认得花子，遂一致点头。为首者答道：“确实如此。但抵达山洞时，将军欲躲入洞中，花子却拒绝，认为一旦被无路可逃，不愿同他们被困。她非造反之人，被抓未必丧命，故坚持离去。将军无法阻拦，只得放她离开。”
幸子一愣，心忖这女子果真不简单，如今却不知其去向。罢了，暂且不管她。
见幸子面露愠色，赵桓微笑安慰：“放心，我会派人继续寻找，应能找到。”
幸子闻言大喜。她实难开口再求皇帝相助，