山县好不好？那里没这么多坏人...\"
林乔心中一痛。是啊，在青山县的日子虽然清贫，但至少不必时刻提防暗箭伤人。但现在的他已经无法回头——开海政策、翻译馆、财政改革...所有这些事业都离不开他。
\"小树，有些事，爹必须做。\"他轻声解释，\"就像你解几何题，明知道难，也要一步步解开，对不对？\"
小树沉默良久，终于点点头：\"那...我帮爹一起解。我学更多番邦话，读更多书，长大了保护爹！\"
这番稚气而坚定的话语，让林乔眼眶发热。他将儿子紧紧搂住，仿佛抱着世界上最珍贵的宝物。
夜深人静，林乔独坐书房，借着烛光检视伤口。大夫说刀伤不深，但需要时日愈合。就像这个国家，积弊已深，改革之路漫长而艰难。
窗外，雨后的月亮格外明亮，林乔想着开海引进的西学，翻译馆培养的人才，还有小树这样拥抱新知的下一代...这些都是希望的种子。
林乔轻轻翻开小树的几何作业本，上面工整地画着各种图形和计算。在最后一页，孩子用稚嫩的笔迹写了一行字：\"我想造一艘能远航的大船，去看看番邦人说的世界有多大。\"
这个梦想，或许就是未来的方向。林乔合上本子，吹灭蜡烛。黑暗中，他仿佛看到了一艘巨舰正扬帆起航，驶向广阔无垠的海洋。