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\"林大人，这...\"度支司郎中一脸为难，\"库银仅剩三十余万两，还要支付百官俸禄和各地常例开支，实在难以凑足五十万啊！\"
林乔冷笑：\"那历年积存的盐课、关税都到哪去了？\"
\"这...下官也不甚清楚。\"度支司郎中眼神闪烁，\"都是孙大人亲自经手的...\"
林乔心知肚明，这是孙侍郎给他的下马威。若凑不齐军饷，边关失守的罪名就会落在他头上；若强行抽调其他款项，又会得罪各方利益集团。
回到值房，林乔闭目沉思。突然，他想起了007系统曾经提到的一个信息——庆王府经营私盐和高利贷。若能查实此事，不仅能为国库追回大笔赃款，还能打击政敌，一举两得。
\"007，重新分析庆王府财务线索，我需要确凿证据。\"他暗中下令。
\"建议调查方向：京城'永昌号'钱庄。\"007回应，\"该钱庄实际控制人为庆王府长史周汝昌，资金流动异常，疑为洗钱渠道。\"
林乔眼前一亮，立即密令林柏带人暗中调查永昌号。同时，他决定双管齐下——一方面严查户部各司小金库，追回被截留的税款；另一方面上书皇帝，建议暂时削减宗室俸禄和各地不必要的工程开支，以解燃眉之急。
奏折递上去不到两个时辰，宫中就来人传口谕：皇帝准其所请，并赐尚方宝剑，许他彻查户部积弊！
这柄装饰华丽的宝剑被恭敬地供在户部大堂，寒光凛凛，震慑着每一个心怀鬼胎的官吏。林乔知道，皇帝这是给了他极大的信任和支持，但同时也将他推到了风口浪尖。
查账工作进行得异常艰难。各司官吏表面配合，实则百般拖延。关键账册常常\"不翼而飞\"，熟悉业务的书吏突然\"染病告假\"。更恼人的是，孙侍郎处处设障，以\"祖制惯例\"为由阻挠改革措施。
\"林大人，各省税银都有定例，突然增加，恐引起民变啊！\"孙侍郎一脸忧国忧民。
\"孙大人，下官查阅旧档，发现三年前江南织造局有一笔二十万两的'特别开支'，用途不明，您当时签批的，可否解释一下？\"林乔反将一军。
孙侍郎顿时脸色煞白，支吾几句就借口离开了。林乔冷笑，这些贪官污吏，哪个经得起细查？
第三天清晨，林柏带回了好消息：永昌号钱庄确为庆王府白手套，不仅经营高利贷，还暗中贩运私盐。更妙的是，他们拿到了账本抄本，上面清楚记录了流向庆王府的巨额资金！
\"干得好！\"林乔拍案而起，\"备轿，我要面见张御史！\"
当天下午，一份弹劾庆王\"违制经商、贪赃枉法\"的联名奏折直达天听。林乔提供的证据确凿，连每笔赃款的来龙去脉都清清楚楚。皇帝震怒，当即下令彻查。
消息传出，庆王府乱作一团。孙侍郎也突然\"病倒\"，闭门不出。户部那些原本阳奉阴违的官吏顿时乖巧如鸡，配合度大增。
不到两天，林乔就凑齐了五十万两军饷，甚至还额外追回了二十万两被贪污的税款。边关将士及时得到补给，士气大振，接连打了几场胜仗，暂时稳住了局势。
庆王被迫交出多年贪墨所得，罚俸三年，闭门思过。孙侍郎虽然没有被直接牵连，但在朝中已然失势，再不敢明目张胆阻挠林乔的工作。
这场风波让林乔在朝中声名鹊起。年轻官员视他为楷模，百姓称颂他为\"林青天\"，就连那些曾经敌视他的权贵，也不得不暂时收敛锋芒。
一个月后，皇帝在乾清宫单独召见林乔。年轻的君主比半年前更加沉稳威严，但看林乔的眼神却多了几分亲切。
\"林卿，这次户部整顿，你做得很好。\"皇帝亲手赐茶，\"朕没看错人。\"
\"臣愧不敢当，全赖陛下信重。\"林乔恭敬回答。
\"朕有意全面整顿财政，你看当从何处着手？\"皇帝突然问道。
林乔早有准备：\"臣以为当从三方面入手：一是统一赋税征收，杜绝中间盘剥；二是改革盐铁专卖，引入商股竞争；三是精简机构，减少冗费。\"
这些大胆的建议若在平时提出，必遭强烈反对。但此刻皇帝刚刚见识了林乔的能力，竟全部采纳，并命他拟订详细方案。