一着险棋——若皇帝支持，庆王的禁令将成一纸空文；若皇帝顾及宗室情面，他则可能被指责挑拨天家关系。
奏折递上去后，便是漫长的等待。林乔表面平静，内心却如绷紧的弓弦。这步棋走错，不仅前程尽毁，还可能连累家人。
十天后，圣旨终于下达：准林乔所奏，开放直隶境内无主荒山给流民垦种，免租三年！更令林乔惊喜的是，皇帝还特别嘉奖山地种植法，命各地仿效推行。
消息传来，无地农民欢呼雀跃，纷纷扛起锄头走向荒山。而庆王府则大门紧闭，据说庆王\"偶感风寒\"，闭门谢客。
小树最近开朗了许多，常与张文远、李明一起温习功课。这天晚上，他突然问：\"爹，什么叫'为民请命'啊？\"
林乔一愣：\"怎么想起问这个？\"
\"今天夫子讲到包拯的故事，说他是为民请命的好官。\"小树眼睛亮晶晶的，\"张兄说，爹也是这样的好官，所以才会得罪权贵...\"
林乔心中一暖。看来儿子的小伙伴们在家中没少听大人议论。\"爹不敢比包公，只是尽本分而已。\"他摸摸儿子的头，\"记住，为官一任，造福一方。若只知趋炎附势，与行尸走肉何异？\"
小树似懂非懂，但郑重地点了点头。
秋收时节，西南山坡的试验田迎来了丰收。甘薯亩产达八百斤，耐旱谷子也有两石之多，虽不及良田产量，但对荒山来说已是奇迹。更可喜的是，直隶各地上报的新垦山地超过十万亩，预计可养活数万流民。
皇帝龙颜大悦，下旨嘉奖林乔，并命户部拟订全国荒山开垦章程。庆王虽然恨得牙痒痒，却也不敢公开违抗圣旨，只能暗中使绊子。
这天，林乔正在衙门整理各地上报的垦荒数据，张御史突然来访。这位素以刚直着称的言官开门见山：\"林大人，听闻你收集了一些庆王府的不法证据？\"
林乔心头一跳，但面上不显：\"张大人何出此言？\"
\"明人不说暗话。\"张御史压低声音，\"我查庆王府多时，苦于证据不足。若大人手上有料，我们或可联手...\"
林乔沉思片刻，决定冒险一搏：\"确有蛛丝马迹，但尚缺关键证据。张大人若有兴趣，下官愿详陈...\"
两个时辰后，一份联名弹劾庆王\"违制经商、纵容家奴欺压百姓\"的奏折秘密完成。林乔提供的数据和案例，加上张御史的文笔和声望，这份奏折堪称一击必杀的利剑。
奏折递上的第三天，宫中传出消息：皇帝震怒，责令宗人府彻查庆王府！虽然以庆王的地位不至于倒台，但足以让他自顾不暇，无力再阻挠农业改革。
深秋的夜晚，林乔站在吏舍院中，仰望满天星斗。一年前，他还是个刚中进士的愣头青；如今，他已是皇帝倚重的能臣，手握改革大权。但肩上的担子也更重了——无数农民的希望，朝中同僚的期待，还有儿子的未来...
\"爹，看！\"小树突然跑过来，手里举着一片金黄的叶子，\"李兄说这是银杏叶，能入药呢！\"
林乔接过叶子，在月光下细细端详。这片叶子纹理清晰，边缘略有残缺，却依然美丽。就像他所选择的这条路，虽有坎坷，却充满意义。
\"是啊，能入药。\"他将叶子轻轻放回儿子手心，\"就像我们的山地种植，能让贫瘠的土地生出希望来。\"
小树小心地捧着叶子，突然说：\"爹，我长大了也想当官，像你一样帮老百姓！\"
林乔眼眶一热，将儿子搂入怀中。在这险恶的官场中，这或许是他得到的最珍贵的肯定。