她的身体仿佛有自己的记忆，双手知道该如何动作，鼻子能分辨最细微的香料差异，舌头能准确判断调味的平衡。这感觉...奇妙得令人战栗。
\"总管大人到！\"外面传来通报声。
林乔深吸一口气，整理了一下衣襟。她端起准备好的菜肴，走向厨房外临时搭建的选拔场地。
场地中央摆着几张长桌，上面铺着洁白的桌布。几位衣着华贵的中年男子坐在评委席上，而最引人注目的是坐在正中央的年轻男子。他约莫二十五六岁，面容俊朗，一双凤眼微微上挑，透着一股不怒自威的气势。
\"这是陆寻大人，\"旁边的小厮低声告诉林乔，\"当朝最年轻的三品大员，也是皇上钦点的御膳房监察使。据说他舌头刁得很，能尝出菜里少了一粒盐。\"
林乔点点头，目光却无法从那位陆大人身上移开。不知为何，她觉得对方也在打量她，那双深邃的眼睛似乎能看透她的心思。
\"开始吧。\"总管大人宣布道。
林乔深吸一口气，开始烹制她的招牌菜——\"白玉藏珍\"。这是一道看似简单却极考验功底的菜肴，用最普通的食材做出不平凡的味道。
她的动作行云流水，每一个步骤都精确到秒。当最后一片嫩白的鱼片滑入沸腾的高汤中时，整个场地都安静下来，只有汤汁咕嘟的声音和香料散发的香气。
三分钟后，林乔将成品装盘。洁白的鱼片如同花瓣般绽开，中央点缀着几颗鲜红的枸杞和翠绿的葱花，汤汁清澈见底，散发着诱人的香气。
侍者将菜肴依次端给评委们。林乔紧张地观察着他们的反应。大多数评委都露出赞赏的表情，但她的目光始终锁定在那位陆大人身上。
陆寻优雅地夹起一片鱼，放入口中。他的表情几乎没有变化，但林乔敏锐地注意到他的眉毛微微挑动了一下。接着，他出乎意料地喝了一口汤，然后又一口。
\"这道菜，\"陆寻放下筷子，声音低沉而清晰，\"用了最普通的鲤鱼，却能做出如此鲜美的味道，难得。\"
林乔的心跳加速了。
\"不过，\"陆寻话锋一转，\"我更感兴趣的是，为什么选择用枸杞而不是传统的红枣？\"
林乔没想到会被直接提问，但她很快镇定下来：\"回大人，枸杞性平味甘，不仅能增色，还能中和鱼肉的寒性，更适合这个季节食用。\"
陆寻眼中闪过一丝惊讶，随即微微颔首：\"有意思的回答。\"
选拔持续了整个上午。当最后一位参赛者完成作品后，评委们退到内室商议。林乔和其他参赛者一起在院子里等待结果，她的手心全是汗。
\"别担心，你表现得很好。\"一个温和的声音在她耳边响起。
林乔转头，看到一个穿着灰色长袍的年轻男子站在她身旁。他约莫二十出头，面容清秀，但眼神却透着一种说不出的阴冷。
\"谢谢，你是...？\"
\"莫雨，城南'醉仙楼'的学徒。\"男子微微一笑，但那笑容并未到达眼底，\"我看过你的刀工，很厉害。\"
林乔正想回应，内室的门突然打开，总管大人走了出来。
\"经过评审，第一轮选拔的通过者是...\"他展开一张纸卷，\"林乔、莫雨、张大山。\"
院子里响起一阵掌声。林乔松了口气，却注意到莫雨正用一种奇怪的眼神看着她，那目光让她后背发凉。
\"恭喜各位。\"总管大人继续道，\"三天后将进行第二轮选拔，题目是'化腐朽为神奇'——用最普通甚至次等的食材，做出上等佳肴。\"
人群逐渐散去，林乔正准备离开，却被一个小厮拦住。
\"林姑娘，陆大人想见你。\"
林乔的心跳漏了一拍。跟着小厮来到一间雅致的茶室，她看到陆寻正独自品茶。
\"坐。\"他示意道，声音比在评审时柔和许多。
林乔小心翼翼地坐下，不知道这位大人物为何单独召见她。
\"你的那道菜，\"陆寻开门见山，\"让我想起了一个人。\"
林乔屏住呼吸：\"谁？\"
陆寻没有直接回答，而是反问：\"你师从何人？\"
\"我...我是跟着醉