建安元年，春天的寒意尚未完全消散，会稽郡山阴县的码头却早已热闹非凡。
商船的竹篙在水面上划出一道道凌乱的弧线，仿佛在水面上描绘着一幅无序的画卷。
挑夫们肩上扛着沉重的盐包，迈着坚实的步伐踏过青石板，他们的脚步声与渔夫们的吆喝声交织在一起，如同一曲充满生活气息的交响乐。
这声音在临水的吊脚楼柱上碰撞，然后又碎成一地的市井烟火，弥漫在空气中，让人感受到这座城市的繁华与喧嚣。
贺齐攥紧了腰间的铜剑，剑鞘上的缠绳被汗水浸得发乌。
他刚满二十岁，身量已比同龄的江东子弟高出半头，麦色的面庞上还带着未脱的稚气，唯有那双眼睛，像鉴湖深处的水，沉静得能映出岸边的每一片帆影。
“阿齐，这趟货得赶在潮落前出港。”船主的粗嗓门从跳板那头传来。
贺齐应了一声，弯腰扛起最后一捆麻布。
他本是山阴县里的小吏，父亲早逝后，靠着在郡府抄录文书和码头打零工糊口。
此刻麻布的粗硬纤维擦着肩头的旧伤，让他想起三日前那桩改变命运的事——
那天他正在郡府整理户籍，忽然听到前堂传来争执。
原来是豫章郡的流民聚众劫掠了城外的粮栈，太守焦急地拍着案几：“各县县尉都在围剿山越，谁能去平了这伙乱民？”
满室的掾吏都低着头，唯有贺齐放下笔：“下官愿往。”
他记得自己说出这话时，所有人的目光都聚在他身上。
主簿扯了扯他的衣袖：“那些流民有数百人，你带什么去？”
“带三十个狱卒，再加上这个。”贺齐指了指墙上挂着的弓。
此刻肩头的酸痛让记忆愈发清晰。
他连夜带着人抄近路穿过若耶溪的竹林，在流民分赃时突然杀出。
箭矢穿透晨雾钉在为首者脚前时，他吼出的那句“降者免死”，竟比风声还要响亮。
“后生可畏啊。”船主递来粗瓷碗，碗沿还留着前客的牙印，“听说太守要荐你去见孙将军？”
贺齐接过水，望着远处驶来的楼船。那船帆上的“孙”字在阳光下格外醒目，他忽然想起父亲临终前说的话：“江东要变天了，齐儿，莫负这把剑。”
孙策见到贺齐时，正在丹徒的军营里擦拭他的虎头湛金枪。
少年将军笑着抛过一坛酒：“听说你三十人破了数百流民？”
“是他们本就无心为乱。”贺齐双手接过酒坛，并未急着喝，“不过是为了一口吃食，若能安置，便不会再犯。”
孙策挑眉，眼中闪过一丝欣赏：“有见识！我江东正需你这样的人。如今山越扰边，郡县不安，你可愿随我平乱？”
贺齐单膝跪地：“愿为将军效死！”
不久后，贺齐被任命为永宁长。
上任途中，便听闻侯官县长商升助王朗起兵抵抗孙策。
韩晏奉命讨伐却战败，贺齐临危受命，代行南部都尉之职。
商升畏惧贺齐威名，遣使乞盟。
贺齐亲自前往，站在营帐外，对着商升高声陈说：“孙氏以仁义治江东，顺之则昌，逆之则亡。王朗已败，将军何苦执迷？”
言辞恳切，竟让商升送上印绶，出舍求降。
然而，贼帅张雅、詹强不愿投降，杀了商升。
贺齐兵少，并未强攻，而是观察到张雅与女婿何雄争权不和，便令山越人借机挑拨。
待二人互相猜忌、兵戎相向时，贺齐果断进攻，一战大破张雅。
詹强党羽震惧，纷纷投降。
捷报传到孙策耳中，他大笑：“贺齐，真吾之利刃也！”
建安五年，孙策遇刺身亡，孙权接掌大权。
各地山越以为有机可乘，再次掀起叛乱，建安、汉兴、南平等地的强族首领洪明、洪进等人各率万余人，布下多梯队防线，来势汹汹。
孙权命贺齐为南部都尉，前往平叛。
各县出兵五千，由县令率领，归贺齐指挥。
贺齐深知山越人多，自己兵少，进军至余汗与山越军对峙时，他命令松杨县长丁蕃率所部留置余汗，以防退路被断。
丁蕃却认为自己与贺齐平起平坐，不愿受其指挥，不肯留下。