翌日，沈明姝绾好发髻，歪头看了看，确认非常满意之后，才转头问小棠，“马车准备好了吗？”
“都备好了，小姐。”小棠回道。
沈明姝点头，又软声吩咐道：“让车夫提前喂好马，再去跟绮音楼的人说一声，包厢要安排得妥帖些，不要熏香，用瓜果香，糕点和茶水也要备足，再多给些赏钱。”
春杏一边帮她理袖子，一边应声，“已经让人去传话了。”
沈明姝忽然又想起什么，眼睛一亮，“还是我自己做些糕点带去吧。”
“上次我做的那几块莲子酥，阿兄很是喜欢。”
一个时辰后，莲子酥、桂花糖糕被装入描金锦盒。
沈明姝将最后一块核桃酥放好，正要盖上盒盖，帘外响起脚步声。
小棠掀帘进来，神色透着些激动，“小姐，云漆木毛笔的事有线索了！”
“方才去打听的人回来了，说那毛笔的主人不知为何，忽然决定不卖了，今天就准备离京，我们刚刚收到的消息，那人刚出城门！”
沈明姝回头望了眼窗外天色。
日头已至中天，离她与江浔看戏的约定尚有几个时辰，若此时便动身，能赶得上。
她立刻吩咐道，“备车，去城外！”
“若能将那笔买下，晚上正好送给阿兄，当做礼物。”
京郊小道，风声猎猎。
一辆青灰色的马车在林荫间疾驰而过，马蹄卷尘。
忽而，几道身影自路边掠出，稳稳落在车前，正是沈府的侍卫。
“拦车！”为首一人高声喝令，几匹马骤然嘶鸣，被迫停下。
车夫惊恐，“你们干什么？”
侍卫躬身行礼，沉声道：“得罪了，我们家小姐想请车中人见上一面。”
正说话间，一辆装饰精致的马车自后方驶来，沈明姝下马车，走到青灰色马车前，作揖行礼。
“小女子沈明姝，听闻先生手中有一支云漆木毛笔将要出手，特来相问。”
车帘掀开，一位身着儒衫的中年书生露出面容，鬓边微霜。
张先生拱手回礼，声音里带着几分疲惫，“原是沈家姑娘。只是这笔我已经决定不卖了，江南老宅有要事，我得即刻动身。”
原来真的要走，沈明姝心中一紧，几乎脱口而出，“这笔对我而言意义非凡，张先生可否给晚辈一盏茶的时间，听我说完。”
张先生望着她的眼神，见她神情清澈恳切，点了下头。
“敢问先生，为何要这般着急回去。”沈明姝柔声问道。
张先生眉目间满是忧愁，“实不相瞒，我此番匆匆要离京，是因为小女病情忽然加