城池才能不消失。”他决定就在这里建立考古营地，“要让这些竹简重见天日，让现在的人也看看，古人是怎么守诺的。”
离开流沙古城时，夕阳将城墙染成了金色，退去的流沙在城边形成了一圈天然的屏障，像是在保护这座重见天日的城池。林教授送给每个人一片从古城墙砖上取下的陶片，陶片上还带着风沙的痕迹：“这上面的每一道沟，都是时间留下的见证，提醒我们有些东西埋得再深，也该被挖出来。”
小托姆的日志本上，画下了承诺匣和退去的流沙，旁边写着：“被掩埋的不只是城池，还有没说出口的坚守。就像这些竹简，哪怕埋在沙里一千年，字里的分量也不会变轻。”他把那块陶片夹进本子，陶片在纸上留下淡淡的土痕，像个厚重的惊叹号。
回望古城，广场上的石碑在夕阳下投下长长的影子，“以诚为本，以信为桥”八个字清晰可见。艾琳娜知道，这里的承诺不会再被掩埋了，竹简上的盟约与考古队的坚持，会让这座古城的故事重新流传，就像那些被时光藏起的坚守，只要有人愿意寻找，就总能重见天日。
下一站会是哪里？或许是记录着约定的山谷，或许是收藏着誓言的河畔，又或许，是某个正在拾起遗忘承诺的角落。
但无论去哪里，他们都带着流沙古城的启示：承诺不是写在纸上的文字，是刻在心里的重量，哪怕被风沙掩埋千年，也终究会在阳光下显出本来的模样。
告别流沙古城，往东南方向穿行四十天，队伍在一片青翠的山谷中，发现了一汪奇特的泉水。
泉水从山岩的缝隙中涌出，汇成圆形的水潭，潭水清澈见底，能看见水底游弋的小鱼和圆润的鹅卵石。
最奇妙的是，只要对着泉水说话，过片刻就会传来清晰的回音，而且这回音不像普通回声那样单调重复，反而带着说话人的语气和情绪——若是笑着打招呼，回音便带着暖意；
若是低声叹息，回音也会染上怅然，像有人在认真回应你的心声。当地的村民称它为“回音泉”，说泉底住着“听泉灵”，能听懂人的心意。
可这半年来，回音泉的回应变得越来越模糊，有时甚至完全沉默，像个赌气的孩子。住在泉边的老婆婆阿音，每天都会来泉边坐一会儿，她说：
“以前我跟泉子说想儿子了，它会把我年轻时常跟儿子说的‘早点回家’还回来，现在说啥都没动静，心里空落落的。”
艾琳娜走到泉边，俯身看着潭水。水面倒映着她的身影，却在她眨眼的瞬间，泛起细小的涟漪，涟漪中隐约闪过另一个画面——
一个背着行囊的年轻人，正对着泉水挥手，嘴里说着“娘，我走了”，声音清亮，带着对远方的憧憬。
她伸手触碰水面，指尖传来冰凉的触感，潭底的鹅卵石突然轻微震动，像被什么东西惊扰。
“不是听泉灵赌气，是‘心声堵了’。”艾琳娜直起身，望着泉水涌出的山岩缝隙，那里缠着几丛枯黄的藤蔓，藤蔓的根部渗出黑色的汁液，滴入泉水中，泛起不易察觉的浑浊，
“这些‘锁心藤’会吸收人的情绪能量，听泉灵靠这些能量才能回应心声，现在能量被吸走，它就像嗓子哑了的人，说不出话了。”
小托姆用树枝拨开藤蔓，发现缝隙里卡着几块碎裂的陶片，陶片上刻着模糊的符号，像是某种祈愿的文字。“是许愿的陶罐碎了！”他认出这是附近村民的习俗，
“村里有人会把想对远方的人说的话写在纸上，放进陶罐里埋在泉边，说听泉灵能把话带到。现在罐子碎了，话肯定堵在里面了！”
阿音婆婆叹了口气，从怀里掏出块褪色的手帕，里面包着半块玉佩：
“这是我儿子走时留的，他说等赚够了钱，就拿着另一半玉佩回来。
去年有人从城里带来消息，说他在工地上出了事……我把想跟他说的话写在纸上，装进陶罐埋在泉边，想着他要是能听见，就托泉子回个声，可从那以后，泉子就越来越哑了。”
往山岩深处走，能看见更多枯黄的锁心藤，它们的根系顺着岩石的缝隙蔓延，像一张黑色的网，将泉水的源头包裹起来。
藤蔓缠绕的地方，露出更多碎裂的陶片，有的上面还沾着残留的纸片，上面的字迹被水泡得模糊，只能辨认出“平安”“想念”“等你”之类的字眼。