腊月里的寒气还未散尽，草北屯让开春的日头晒了几天，房檐上的冰溜子滴滴答答化了个痛快，露出底下青黑的瓦片。合作社院里，新翻的泥土味儿混着去年秋收留下的苞米秆子发酵的甜涩气，在日渐暖和的空气里酝酿着一股子躁动。
曹大林蹲在仓房门口，手里攥着块油光锃亮的青石，正一下下打磨着那杆老套筒的枪管。刺啦——刺啦——富有节奏的刮擦声在安静的院子里传得老远，像是在给这沉睡了一冬的山村挠着痒痒，催促它赶紧醒过来。枪管上的陈年锈迹和火药的残留，在棉布和青石的反复摩擦下，渐渐褪去，露出底下冷冽的钢蓝本色，映着日光，晃着人眼。
东厢房里，传来刘二愣子鼓捣新玩意儿的动静。那是台从县里废品站淘换来的旧机器，据说是某种探测仪的壳子，里头线路都烂得差不多了，刘二愣子正凭着在公社农机站学的那点三脚猫功夫，试图让它重新响起来。嘀嘀、嗒嗒、偶尔夹杂着刺耳的电流噪音，跟他那人一样，毛手毛脚，没个消停。
西屋则安静得多，只有秋菊手里那根绣花针穿过崭新红缎面时，发出的极细微的“嗖嗖”声。姑娘低着头，脖颈弯出好看的弧度，辫梢垂在肩头，随着穿针引线的动作轻轻晃动。她在绣一对枕套，花样是“喜鹊登梅”，针脚细密得像是天生就长在那红缎子上似的。自打分田到户、合作社明确了章程后，屯里的年轻人心思都活络了，定亲嫁娶的也多了起来，秋菊这手好绣工，便成了屯里大姑娘小媳妇追捧的对象。
曹德海披着那件油渍麻花的光板老羊皮袄，倒背着手，在院里晾晒的一排排貂皮中间踱步。时不时伸出粗糙得像老树皮的手指，捏起一块皮子搓捻几下，又凑到鼻尖闻闻，随即那眉头就拧成了个疙瘩。
“硝得火候差了！心急吃不了热豆腐！”老头的声音洪亮，带着不容置疑的权威，烟袋锅精准地敲在栓柱晾着的那张貂皮上，发出“梆”的一声闷响，“瞅瞅！皮子硬得能当磨刀石！这玩意拿到山外，人家还当咱草北屯出的都是次货！”
栓柱臊得脸通红，喏喏地不敢还嘴，只顾低头摆弄手里编了一半的柳条筐。
就在这时，屯子东头那条通往山外的土路上，隐隐传来了不同于马车牛车的引擎轰鸣声，由远及近，带着一股子陌生的、蛮横的气势。
“啥动静？”刘二愣子第一个从东厢房探出头，耳朵支棱着。
院里的人都停下了手里的活计，侧耳倾听。那声音越来越响，夹杂着履带碾过碎石路面的扎扎声，最终在合作社大院门口戛然而止。
尘烟散处，一辆军绿色的、带着明显改装痕迹的铁壳船，赫然停在当院！那船体上还用红漆喷着几个略显斑驳的大字：“辽渔二号”。一个黑壮得像铁塔般的汉子，利落地从驾驶室跳下来，身上带着一股浓烈的、草北屯人既熟悉又陌生的海腥气。
“郑队长！”曹大林放下手里的枪和磨石，站起身，脸上露出难得的笑容。
“大林兄弟！各位老少爷们儿！”郑卫国声若洪钟，蒲扇般的大手一挥，指着船斗里，“瞧瞧，俺老郑给你们带啥好东西来了！”
众人的目光立刻被吸引过去。只见那不大的船斗里，塞得满满登登。最扎眼的是一筐筐银光闪闪的海鱼，大多是黄花鱼和带鱼，冻得硬邦邦，鳞片在阳光下反射着刺眼的光。还有几串用海草绳捆着的大海螺，壳上带着斑斓的花纹。最上面，则放着几个用厚实油纸包裹得严严实实的方方正正的物件。
“哎哟喂！这是啥鱼？咋这老长？”王奶奶拄着拐棍，小脚颠颠地凑上前，好奇地用拐棍头戳了戳一条冻带鱼。
“王奶奶，这叫带鱼，海里的玩意儿！”郑队长笑着，顺手从筐里拎出两条肥硕的黄花鱼，塞到老人手里，“拿回去炖汤，鲜亮着呢！”
他又拿起一个油纸包，小心翼翼地打开，里面露出的是一颗颗比鸡蛋略小、长满了尖刺的怪异东西，颜色暗沉，像是石头。
“这是海胆，生吃、蒸蛋，都美得很！”郑队长拿起一个，用随身的匕首熟练地撬开，露出里面橙黄色的、如同迷你橘子瓣一样的膏体，递到曹大林面前，“曹支书，尝尝？”
曹大林接过，学着郑队长的样子，用手指剜了一点放进嘴里。一股极其鲜甜、又带着淡淡海水咸涩的味道瞬间在口腔里炸开，是他从未体验过的滋味。他微