片寂静。
曹大林面不改色：&0t;不是俺力气大，是会使巧劲。
进山也一样，蛮干死得快。
&0t;
测试继续。
考辩踪、考射箭、考攀爬。
最后只剩五个人合格，都是屯里顶尖的好手。
曹德海和老伴远远看着，老太太抹着眼角：&0t;这孩子，跟他爷一个脾性&0t;
老爷子哼了一声：&0t;比他爷强！
知道带帮手，不是独闯。
&0t;
傍晚时分，曹大林开始整理行装。
猎刀磨利了，弓弦换了新的，箭簇用鹿血浸过。
赵春桃拿来缝补好的皮袄，领口加了层獭子皮；曲小梅塞来一包药丸，每种都用油纸包着写明了用法。
刘二愣子检修拖拉机到半夜，吴炮手则把几个过关的年轻人叫到家里，讲了一宿的山规。
第二天出时，全屯人都来送行。
曹大林把屯务账本郑重交给郑队长：&0t;种子钱在炕柜铁盒里，买化肥的条子批好了。
&0t;
他又摸摸铁柱的头：&0t;听娘话，爹给你打只山兔子回来。
&0t;
拖拉机突突着开出屯子。
曹大林坐在车斗里，最后望了一眼草北屯。
炊烟袅袅，鸡鸣犬吠，安静得像幅画。
车过阿什河新桥时，对岸闪出个人影——是徐炮！
他扛着抬枪，脚边放着包袱：&0t;曹当家的！
俺黑瞎子沟的也要入伙！
&0t;
曹大林跳下车：&0t;你的屯不管了？&0t;
&0t;交给副手了！
&0t;徐炮咧嘴笑，&0t;打猎不比种地有意思？&0t;
队伍又添一人。
拖拉机沿着冻土路往山里开，车辙压出深深的印子。
林为民气喘吁吁从后面追来，白大褂兜着风：&0t;等等！
卫星图！
我托傅教授弄到的！
&0t;
曹大林接过图纸看了看，指着一处等高线密集的区域：&0t;先去这儿。
&0t;
&0t;魔鬼崖？&0t;徐炮凑过来看，&0t;那地界邪乎，老一辈都不爱去。
&0t;
&0t;邪乎才有货。
&0t;曹大林卷起图纸，&0t;开车！
&0t;
日头升高时，他们进入头道岭子。
林木明显密了，拖拉机只能慢前进。
曹大林突然喊停，跳下车蹲在路边。
泥地上有几个清晰的蹄印，比牛蹄小，比鹿蹄圆。
&0t;狍子群，过去不到一袋烟工夫。
&0t;他捻起撮粪闻了闻，&0t;母的多，怀崽了。
&0t;
刘二愣子端起枪：&0t;追？&0t;
&0t;不追。
&0t;曹大林摆手，&0t;开春不打母兽。
记下这地界，秋后再来。
&0t;
又行一段，曹大林让停车。
他走到棵歪脖子松前，伸手在树洞里掏了掏，摸出几根灰褐色的毛。
&0t;熊毛。
&0t;他递给林为民，&0t;新鲜不？&0t;
林为民用放大镜看：&0t;毛根带血痂是蹭痒留下的。
这熊个头不小。
&0t;
曹大林观察树干上的爪痕：&0t;老熊了。
看这高度，立起来得一人多高。
&0t;
徐炮紧张地端起枪：&0t;要不先下手？&0t;
&0t;它没犯咱们，咱们不犯它。
&0t;曹大林继续上车，&0t;记下，绕开这地界走。
&0t;
中午他们在溪边生火做饭。
干粮是烙饼咸肉，就着溪水吃。
曹大林却不让直接喝生水：&0t;开春雪化，水里有微生物，煮开了再喝。
&0t;
饭后他教新人设套：&0t;下套要看风向，