冬至刚过，长白山的雪已经没过了膝盖。
曹大林蹲在护林站门口，正用一块鹿皮擦拭着那把缴获的马小虎的猎枪。
枪管在阳光下泛着冷光，他眯着眼检查膛线，呼出的白气在枪身上凝结成细小的水珠。
"
哥，喝口热乎的。
"
曹晓云端着个搪瓷缸子走过来，里面是刚熬好的姜糖水。
小丫头今天穿了件红花棉袄，两条麻花辫上系着绿头绳，跑起来像只花蝴蝶。
曹大林接过缸子，滚烫的糖水烫得他直咧嘴："
爹呢？"
"
在仓房熬熊油呢。
"
小丫头踮脚往山下张望，"
哥，听说马小虎那王八羔子跑回来了？"
曹大林点点头，从怀里掏出个小布包："
给，昨儿个在林子里摘的冻梨，甜着呢。
"
院门"
咣当"
一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，手里拎着个鼓鼓囊囊的麻袋："
大林！
了不得了！
"
这憨货今天腰上别着两把开山斧，背上还背着杆土铳，活像个要上战场的将军。
"
咋呼啥？"
曹大林头也不抬，"
又是哪块地遭了野猪？"
"
不是野猪！
"
刘二愣子把麻袋往地上一倒，哗啦啦倒出十几个铁夹子，"
马小虎那王八蛋，在老秃顶子下了这么多夹子！
"
曹大林捡起一个夹子，钢齿上还带着新鲜的血迹。
他心头一紧——这是专门对付人的大型捕兽夹，踩上去腿都能夹断！
正说着，赵春桃挎着药篓走进院子，辫梢上系着铜铃铛，一走一晃叮当响："
大林，周少校让你去趟公社。
"
姑娘今天穿了件藕荷色棉袄，两条乌黑的大辫子垂在胸前，衬得小脸煞白。
公社办公室里，周少校的脸色比外面的天气还阴沉："
曹同志，马小虎不仅逃跑了，还偷走了武装部的两支半自动步枪。
"
曹大林倒吸一口凉气。
这年头，步枪可是要命的家伙！
"
我们已经组织民兵搜山，"
周少校指着地图说，"
但长白山这么大"
曹大林仔细查看地图，突然指着一处山坳："
鬼见愁。
马小虎熟悉那儿，又有现成的山洞藏身。
"
日头偏西时，曹大林带着猎户队出了。
除了常规装备，他还特意带上了那两只小熊崽——熊的嗅觉比狗还灵敏，能帮他们找人。
"
大林，"
刘二愣子搓着手问，"
真要带这俩小祖宗？"
曹大林给小熊套上绳索："
它们记得马小虎的气味。
"
雪地追踪格外艰难。
每走一步，积雪都淹没到膝盖。
两只小熊崽倒是如鱼得水，在雪地里扑腾着往前窜。
"
停。
"
穿过一片白桦林后，曹大林突然蹲下身，"
看这儿。
"
雪地上有一串清晰的脚印，旁边还有几个烟头。
刘二愣子捡起来闻了闻："
牡丹烟，肯定是马小虎那伙人！
"
正说着，两只小熊突然躁动起来，"
呜呜"
地朝一个方向叫。
曹大林立刻示意大家隐蔽，自己则悄悄摸了过去。
灌木丛后，马小虎和三个同伙正围坐在火堆旁烤兔子。
那两支步枪就靠在旁边的树上，在火光下泛着冷光。
"
准备。
"
曹大林低声命令，自己则端起了猎枪。
就在这时，意外生了——一只小熊崽突然"
嗷"
地叫了一声！