邦国。
“这些都是谁教你们的？”屠刚忍不住指着那些学习中的孩童，问巫鹫。
巫鹫看了一眼身旁的玄衍，坦然道：“不敢隐瞒将军。此乃敝部落客卿，玄衍先生所授。玄衍先生乃中原修士，因避战乱流落至此，见我等生存艰难，便以慈悲之心，传授些许生存之道，强身之法，以抗邪祟，延续族群。”
屠刚的目光终于正式落在了玄衍身上。这个道士看起来年纪不大，面容清癯，眼神平静得可怕，身上感受不到多强的法力波动，却自有一股令人难以忽视的气度。
“中原修士？避战乱？”屠刚嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“如今大周一统天下，四海升平，何来战乱可避？阁下莫非是从……朝歌而来？”他刻意加重了“朝歌”二字，目光如刀，试图从玄衍脸上找出破绽。
玄衍微微躬身，行了一个标准的道家揖礼，不卑不亢地回答：“将军明察。贫道乃方外之人，云游四方，求道问真。天下大势，合久必分，分久必合，乃天道循环。贫道避的是修道路上的‘劫难’，而非人间王朝更迭。至于出身，山野之人，不足挂齿。”他巧妙地将话题引开，既未承认也未否认，反而显得高深莫测。
屠刚碰了个软钉子，心中微恼，却也不好立刻发作。玄衍的回答滴水不漏，且对方确实在部落中做着传授知识、抵御邪祟的事情，与他预想中“勾结妖人、图谋不轨”的前朝余孽形象相去甚远。
当晚，巫鹫设下宴席款待屠刚一行。宴席算不上奢华，多是山野风味，但分量十足，也体现了部落的诚意。席间，巫鹫再次提及“影蛇”与邪祟之事，语气沉重：“将军，非是我等危言耸听。那藏身葬魂谷的邪祟及其爪牙‘影蛇’，行事诡异，手段狠毒，不仅危及我黑石一部，长此以往，恐将祸乱整个南疆，甚至威胁中原边陲安宁。若大周王师能主持公道，剿灭邪佞，实乃南疆万民之幸！”
屠刚端着酒杯，沉吟不语。他此行任务是探查乃至剿灭“前朝余孽”，但眼前所见，黑石部落似乎更像是受害者而非作乱者。那个叫玄衍的道士虽然可疑，但并无直接罪证。而“影蛇”和邪祟的存在，经过他亲眼验证，似乎并非虚言。这让他陷入了两难。贸然动手，若杀错了人，不仅师出无名，还可能被虢公责罚；但若就此退去，万一这部落包藏祸心，日后坐大，更是麻烦。
就在这时，一名哨兵匆匆进来，在屠刚耳边低语几句。屠刚脸色微变，看向巫鹫：“大祭司，寨外来了几人，自称是清泉部落的使者，要求见你，还说……要你们交出杀害他们族人的凶手？”
宴席的气氛瞬间凝固。所有人的目光都投向了巫鹫和玄衍。
玄衍心中一动，知道关键时刻到了。他看向巫鹫，微微点头。
巫鹫深吸一口气，对屠刚道：“将军在此，正好可为敝部与清泉部落主持公道。请将军允许清泉使者入内，我等愿当面陈清误会！”
屠刚眼中精光一闪，这倒是个机会，正好可以看看这黑石部落和清泉部落之间到底有什么龃龉，也能进一步试探那玄衍的虚实。“准！”他大手一挥。
很快，三名清泉部落的猎人在周军士兵的带领下走了进来，为首一人面色悲愤，正是清泉部落头领怒涛的弟弟“怒石”。他一进来就怒视巫鹫：“巫鹫！我兄长派我来最后问一次，你们到底交不交出凶手和那妖道玄衍！若再不交，休怪我们联合各部，踏平你们黑石！”
场面顿时剑拔弩张。屠