红绳猫跳回护罩里，尾巴的齿轮转得快了些，往掌印灯里添了点饼干屑，灯芯又亮了点，“猫也来帮忙，不让灯灭”
。
少女往每个灯里塞了块小饼干：“甜够多，不怕耗，我们的故事甜着呢，啃不光”
。
护罩外的黑雾还在犹豫，远处的雾越来越近，摩擦声越来越响，像在催它进攻，黑雾抖了抖，齿轮转得又快了点，却没往前冲，像在纠结，雾里的甜香越来越浓，盖过了铁锈味。
而护罩的光重新亮起来，亮得像在说“不管来多少，我们都有甜，红绳坡的故事，甜得啃不动”
。
突然黑雾的中心突然“咔嗒”
响，像生锈的齿轮被强行掰开，团更浓的黑雾从裂缝里钻出来。
雾里裹着个拳头大的锈结，结上的红绳缠得像团乱麻，麻线里缠着无数断裂的掌印碎片，碎片的甜香被铁锈味压得快没了，只剩星星点点的焦痕在挣扎。
“这是断痕雾的芯子，锈结越硬，黑雾越凶，得敲开它才行。”
穿蓑衣的人从墙角扛起红绳锤，锤头缠着灵草绳和星尘煤，锤柄上的掌印磨得亮，能映出锈结的影子。
“老船工当年跟我说，破锈结得用硬甜，灵草的韧劲儿加甜水的软劲儿，刚柔相济才能敲开苦结，硬砸是没用的”
。
他往锤头上浇了勺红绳灶的热糖浆，糖浆渗进锤纹里，锤身立刻冒出甜光，光里浮出父亲的影子：
他举着同样的锤在修齿轮箱，边敲边说“硬的怕软磨，苦的怕甜浸，慢慢来，急了反而敲不开”
。
影子的锤头落下时，红绳锤突然变沉，沉得像灌满了甜水。
男人往锈结周围撒了圈齿轮屑，屑子落地长出银亮的细线，线往锈结上缠，缠得像在给它捆绳子，“先困住它，别让它再往黑雾里送苦气，红绳草都快被啃光了”
。
银线刚缠好，锈结就猛地转起来，转得银线“咯吱咯吱”
响，响得红绳锤都在颤，颤得锤上的甜光晃出掌印母版的影子。
影子举着锤往锈结上靠，靠得像在说“我认得你，当年你也是甜故事的一部分，怎么就锈成这样了？”
锈结突然停了，停得像被说中了心事，结上的锈簌簌往下掉，掉出的锈末里浮出爷爷编网的掌印，印上的红绳还缠着灵草纤维，正往甜光里伸，像在认亲。
“是……红绳木的味？”
锈结里传出细弱的声音，像蒙尘的铃铛。
提灯笼的孩子往锈结上扔了把灵草籽，籽儿落地就芽，嫩绿色的芽尖往锈结的裂缝里钻，钻得像在给锈结镶绿边。
“用甜根钻它，比硬敲管用，草能从石头里钻出来，也能从锈结里钻出来”
。
灵草刚钻半寸，锈结就冒出丝丝甜雾，雾里的齿轮开始褪锈，褪出的银纹里缠着红绳，红绳往掌印灯的方向飘，飘得像在说：“原来……我也有甜纹，记不清什么时候长的了”
。
孩子举着灯笼照锈结，灯光里，锈结的裂缝里长出细小的红绳草，草叶上的掌印与红绳网的网眼严丝合缝。
“它在长甜草！
它想变甜！”
孩子拍着手喊，锈结抖了抖，抖落更多铁锈，露出底下泛红的绳芯，芯上沾着点饼干屑，像藏了多年的甜。
老妇人往锈结上抹了点红绳窑的陶泥，泥里混着红绳井的甜水，泥刚贴上锈结就长出红绳根，根须往锈结深处钻，钻得像在给它送甜。
“给芯里留点甜根，以后长不出苦，就像种庄稼得埋种子，甜也得埋根”
。
陶泥干得很快，在锈结上结出层硬壳，壳上的掌印纹闪着光，光里的甜香漫得锈结都在颤，颤得齿轮转得轻了，没那么扎人了。
“这是你爷爷烧的陶泥，带着红绳木的香，能镇住苦气。”
老妇人往硬壳上撒了把灵草粉，粉子落在壳上，长出细小的掌印，印在锈结上，像在盖甜章，“盖了章，就是红绳坡的故事了，不能再苦了”
。
少女举着红绳网往锈结上扣，网眼刚好罩住锈结，网里的碎片往锈结上缠，缠得像在给它盖甜被，“我们给你当掌印，不让你再断了，甜故事得抱在一起才暖”