>的字样，像在给河灯回信。
男人往灯架上挂了个齿轮铃铛，铃铛响时，河灯就集体晃出“哗哗”
的声，像在说“我们听到啦，约定不变”
。
穿蓑衣的人往星尘河下游望，雾里的河灯正顺着水流飘，飘得越来越远，远得像落在水里的星子：“老船工说，河灯漂过的地方，碎片就会知道红绳坡的甜没断，明年还会带着新故事来”
。
他往水里撒了把灵草籽，籽儿落在河灯旁，长出红绳，红绳缠着灯架，像在给河灯系护身符。
“让灯漂得稳点，别把故事颠散了”
。
红绳猫蹲在新岸的红绳草上，尾巴的齿轮转得欢实，转得河灯的光都在跳动，像在给河灯阵伴奏，伴得星尘河的水面都在轻轻唱：“甜的约定，永远算数，年年岁岁，灯影如故”
。
而河灯还在往新岸飘，飘得越来越密，密得像天上的星星落进了河里，每个灯笼里都藏着个掌印影子：
有蒸汽城齿轮匠的，有灵草坡茶农的，还有废土城篝火边的，像在说“后面还有更多故事，乘着河灯来呢，别急着合缝”
。
新岸的红绳草往河灯方向倒，草叶间的甜水聚成小小的掌印池，池里的河灯影子正在长出红绳，红绳往红绳网爬，爬得像在说“我们的故事，马上就到”
。
远处的雾里，第十艘船的船头已经露出红绳灯，灯里的星尘聚成个巨大的掌印，像在说“河灯的约定，我们接收到了”
。
第十艘船的红绳灯刚靠近新岸，灯芯的灵草就突然结籽，籽儿掉进河里，立刻长出红绳桥，桥上的星尘聚成掌印，像在给船引路。
最大的那盏河灯飘到红绳网旁，灯里浮出老船工的掌印影子，影子往网眼探，探得红绳都在亮，亮得能看见灯里藏着的字条：“河灯不灭，约定不散，新的故事，年年都来”
。
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