下与郭都护精诚合作，以抚慰百姓为念。若有难处，可随时上奏天听。”
莎赫尔娜兹恭敬地回答：“请皇子殿下转告陛下，臣必当尽心竭力，不负圣恩。”她看着李琮离开的背影，明白这既是提醒，也是警告。大唐给予了她荣耀，但也牢牢掌控着一切。
李琰在长安，同时收到了波斯加冕顺利完成的奏报和地中海商队遇袭的消息。他对前者只是淡淡一笑，对后者则目光微冷。
“跳梁小丑，只会耍弄这些见不得光的手段。”他对沈迁道，“告诉卡特琳娜，朕知道了。让她继续收集证据，稳住威尼斯和北非。这笔账，先记下。眼下，帝国的重心是消化和建设。”
他顿了顿，又道：“拟旨，嘉奖莎赫尔娜兹郡王加冕之喜，赏赐翻倍。另，从埃及贡女中，挑选两名最善舞者，赐予波斯郡王，以为庆贺。”
这道旨意，看似恩宠，其背后的深意，却耐人寻味。或许是对她忠诚的额外奖赏，或许是对她的一种提醒和敲打，或许，只是帝王心术的又一次微妙平衡。
莎赫尔娜兹收到这份来自万里之外的、夹杂着美女的“赏赐”时，心情之复杂，恐怕只有她自己才能体会了。
帝国的前路上，荣耀与束缚，恩宠与算计，始终交织在一起。