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洞口的阴影中突然走出一个人影，披散的头发上结着冰棱，看不清面目。宇文霜握紧匕首正要上前，却听见对方发出一声哽咽：\"陛下...真的是您...\"
当那人影扑到脚下时，李琰终于看清了那张满是血污的脸——那是羽林卫的斥候小张，三天前在冰河决堤时被冲走的二十三人之一。
\"陛下...快...里面...\"小张剧烈咳嗽着，吐出几口带血的冰水，\"王大哥...他...他用身体堵住了洞口...\"
李琰感觉心脏被一只无形的手紧紧攥住。他推开小张冲进洞内，火折子的光映出一幅让他窒息的画面：王老五的尸体斜靠在洞壁上，双手死死抠进冰面，胸前插着三支断箭——那是吐蕃人的狼头箭。他的脚下是一滩凝固的血迹，在冰面上画出一个不规则的圆，像是用生命圈出的守护结界。
\"陛下，王大哥说，让您一定要活下去...\"小张跪在地上，声音哽咽，\"韦家的人炸了暗坝，引吐蕃兵从河西入关。少将军此刻正在潼关死守，但粮草只能支撑三日...\"
李琰蹲下身，轻轻合上王老五的眼睛。他的手指触到死者腰间的皮囊，打开一看，里面是半块冻硬的饼子，还有一张被血浸透的纸条，上面用指甲刻着几个模糊的字：\"冰河上游，宇文救驾\"。
洞外突然传来急促的脚步声，夹杂着金属碰撞声。宇文霜立刻转身，匕首在月光下划出一道寒光。却听见洞口传来熟悉的吼声：\"陛下！陛下您在吗？！\"
苏定方的声音带着哭腔，甲胄上的冰棱随着奔跑纷纷掉落，在雪地上砸出细碎的坑。当他看见洞内的景象时，突然单膝跪地，手中的横刀\"当啷\"落地：\"陛下...末将救驾来迟...\"
李琰看着浑身是雪的苏定方，突然想起二十年前在玄武门，那个年轻的羽林卫校尉也是这样单膝跪地，说：\"臣苏定方，愿为陛下赴汤蹈火。\"
\"起来吧。\"他伸手扶起苏定方，却发现对方的手臂烫得惊人，\"你的伤...\"
\"不打紧！\"苏定方抹了把脸上的雪水，突然指向洞外，\"陛下，宇文先生已经在涧上架好了索桥。咱们得赶紧走，韦家的人随时可能追来...\"
\"等等。\"李琰转身看向王老五的尸体，\"把他抬上。朕答应过他，要带所有兄弟回家。\"
宇文霜默默解下身上的羊皮袄，铺在冰面上。苏定方伸手抱起王老五的遗体，却发现他后背的衣服已经和冰面冻在一起，用力一扯，竟撕下大片皮肉。这位铁打的汉子突然别过脸去，肩膀微微颤抖。
当一行人踏上索桥时，东方已经泛起鱼肚白。李琰扶着索绳看向涧底，冰河在黎明前的黑暗中静静流淌，像是一条被冻住的银色巨龙。他突然想起王老五第一次见到冰河时说的话：\"这河看着平静，底下全是暗礁，就像人心。\"
索桥突然剧烈晃动，一块拳头大的冰块从上方坠落，砸在桥板上发出巨响。宇文霜急忙稳住身形，大声喊道：\"陛下，抓住绳子！别往下看！\"
李琰握紧索绳，却感觉掌心传来异样的触感。他低头一看，发现索绳上缠着几根粗粝的麻绳，正是王老五生前常用的那种——这个沉默的老兵，临死前竟然用自己的攀冰索加固了索桥。
\"走！\"苏定方在前方怒吼，声音里带着破釜沉舟的狠劲，\"过了这道涧，就是阳关大道！陛下，您看！\"
李琰抬头望去，东方的天空已经裂开一道金线，像是即将破晓的曙光。他突然想起婉儿的笑脸，想起襁褓中孩子的哭声，想起长安城里万家灯火。一股热流从心底升起，驱散了多日的寒冷和疲惫。
当第一缕阳光照亮鹰愁涧时，二十三道身影终于踏上了对岸的土地。苏定方轻轻放下王老五的遗体，从腰间解下酒囊，洒在雪地上：\"老哥哥，等咱们回到长安，一定用最烈的酒祭你。\"
李琰转身看向身后的冰河，阳光落在冰面上，反射出耀眼的光芒。他知道，在这冰面之下，藏着太多秘密和鲜血，但此刻，他更清楚的是——无论前方有多少艰险，他都要带着这些忠肝义胆的兄弟，杀回长安，碾碎所有背叛者的阴谋。
\"传令下去，\"他的声音在晨风中响起，带着不容置疑的威严，