有他一个人。
或者说，表面上只有他一个人。
一道黑影，毫无征兆地从殿角最深沉的黑暗中剥离出来。
他无声无息，从始至终就站在那里，与阴影融为一体。
来人身披玄色斗篷，脸上戴着一张狰狞的恶鬼面具，只露出一双深不见底的眼睛。
不良帅，袁天罡。
李璘依旧看着手中的奏折，头也不回。
“说。”
“启禀陛下。”
袁天罡的声音沙哑低沉，两块粗糙的石头在摩擦，“万寿大典的藩属国使团，已于一个月前陆续启程。今日午时，第一批使团，新罗国，已入长安。”
李璘放下了手中的奏疏。
他靠在宽大的龙椅上，十指交叉，置于腹前，目光穿透了殿宇的重重阻隔，看到了长安城外那条通往西市的官道。
“好戏，终于要上场了。”
他轻声说，声音里带着快意。
那些远道而来的豺狼虎豹，那些心怀鬼胎的邻邦之君，他们会带着怎样的表情来朝拜自己这个“篡位”的新君？
是畏惧，是试探，还是……
不屑？
他很期待。
李璘的视线重新回到殿内，落在那片凝固的阴影上：“五姓七望，如何了？”
这个问题，他问得更加随意，在问一群无关紧要的蝼蚁。
袁天罡的面具在烛火下反射出幽冷的光。
“回陛下。范阳崔氏，已成历史。其族人，无论嫡庶，无论老幼，名下所有田产、商铺、宅邸，尽数充入国库。长安城中，崔氏旧宅已改作不良人暗桩，日夜监视东都洛阳方向。”
他的语调没有丝毫起伏，只是在陈述一个事实。
“清河崔氏，遭受重创。族中青壮折损过半，附庸于崔氏的数十个中小世家，一夜之间改换门庭。如今的崔氏家主，正变卖家产，四处奔走，试图筹措金银，以求能在万寿大典上，向陛下……献上足够的‘诚意’。”
“其余几家，如太原王氏、荥阳郑氏、陇西李氏，皆已是惊弓之鸟。”
袁天罡的声音里，终于带上了几不可察的嘲弄，“他们正在疯狂变卖家产，金银、古玩、良田、美女……只要能换成钱的东西，都在他们的货单上。如今长安城的当铺里，五姓七望的传家宝，比街边的瓦砾还多。”
“他们不敢有任何异动。不良人安插在他们府中的暗子回报，几家家主夜不能寐，日日聚在一起，商议的不是如何反抗，而是如何……跪得更好看一些。”
李璘听着，脸上的笑意愈发浓了。
他缓缓站起身，走到巨大的舆图前。