纸包不知何时已经攥出了褶皱。
炊饼的香气混着寒意钻进鼻腔，他忽然想起那年太爷爷拄着拐杖站在院子里说的话：
“咱们廖家虽穷，但不能没了骨气”
“湘哥？”
柳青林碰了碰他的胳膊：
“什么呆呢？快回去看看啊。”
廖平湘深吸一口气，冰凉的空气刺得肺叶生疼。
他整了整洗得白的衣襟，抬脚向那个亮起灯光的院落走去。
积水在脚下出清脆的声响，像是某种不祥的预兆。
廖平湘轻手轻脚地走进堂屋，屋内点着几盏油灯，昏黄的光线将众人的影子拉得老长，投在斑驳的土墙上，显得格外压抑。
“我回来了”
他低声说道，可话还没说完，爷爷廖成风就急忙抬手示意他噤声。
廖平湘这才注意到，屋里挤满了人——不光爷奶和父母在，就连一向不怎么来往的二爷爷廖成月一家也来了，此刻全都拘谨地站在院长里，目光都聚焦在屋子中央那个锦衣中年男人身上。
那人约莫四十来岁，一身靛青色锦缎长袍，腰间系着一条银丝纹绣的腰带，脚踩鹿皮靴，整个人透着一股精干利落的气息。
他负手而立，神色从容，嘴角带着若有若无的笑意，显然早已习惯了被人簇拥的感觉。
廖平湘认得他——徐瑞…徐行事，城里最有名的牙行管事之一，专门替达官显贵跑腿办事，据说请他出面，一天就得花一枚金币。
可即便如此，找他的人依旧络绎不绝，因为他办事滴水不漏，从不出错。
“徐行事”
爷爷廖成风搓了搓手，语气恭敬得近乎卑微：
“不知那位公子找我们家老爷子，有何贵干？”
徐行事微微一笑，目光在屋内众人脸上一扫而过，最后落在廖平湘身上，略略打量了一下，才慢悠悠地说道：
“这客人的事，我怎么敢多问？”
他顿了顿：“不过嘛，既然专程来找你们家老爷子，多半不是坏事。”
廖平湘心里一紧，下意识地看向堂屋旁边那间小屋——那是太爷爷的住处。
此刻，房门紧闭，里面却没有传来任何谈话的声音。
那个有钱的公子找太爷爷做什么？
太爷爷廖远山今年已经一百多岁高龄，平日里深居简出，以前除了偶尔和街坊下下棋，现在几乎不与外人来往。
年轻时据说走过南闯过北，可那都是很多年前的事了，如今的他，不过是个普普通通的老人，怎么会和这种富贵公子扯上关系？
廖平湘心里隐隐不安，总觉得这事没那么简单。
……
一炷香前，廖伟的屋内。
老人正坐在藤椅上，手里握着一杆斑驳的铜烟袋，袅袅青烟在昏暗的房间里缓缓升腾。
窗外寒风呼啸，吹得窗棂微微颤动，出细微的“咯吱”
声。
他微微闭目，似在养神，又似在回忆着什么遥远的往事。
忽然，门外传来一阵脚步声，轻缓却沉稳，不像是自家人那般匆忙或犹豫。
廖伟的眉头微不可察地皱了一下，手指在烟杆上轻轻摩挲，却并未睁眼，他太老了。
“吱呀——”
一声，门被推开，一阵冷风夹杂着陌生的气息卷入屋内。
“果然是你，别来无恙。”
一个清朗温润的嗓音响起，语调含笑，仿佛多年未见的老友重逢，带着几分熟稔，几分怀念。
廖伟的手指骤然一顿，烟袋里的火星微微闪烁，映照出他略显苍老的面容上那一瞬的僵硬。
他缓缓睁开眼，浑浊的眸子在昏暗的光线下显得格外深邃。
站在他面前的，是一名约莫二十七八岁的年轻男子，一袭月白色锦袍，腰间悬着一枚温润如玉的玉佩，面容俊逸，眉眼含笑，整个人透着一股说不出的从容与贵气。
——是他。
廖伟的呼吸微微一滞，胸口仿佛被什么东西狠狠攥住。
近百年了，他的模样竟分毫未变。
依旧是那张令人如沐春风的脸，依旧是那副温文尔雅的气度，甚至连嘴角噙着的那抹浅笑，都和当年一模一样。
可廖远山知道，在这副温润如玉的皮囊之下，藏着